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扬州评话，又叫扬州评词，是以江苏省扬州方言说表古老的传统曲艺说书形式，流行于苏中、苏北和南京、镇江、上海等地。扬州评话始于明朝末年，发展于清朝初年，到清代中叶的时候就达到了极盛阶段。扬州评话以描写细致入微、结构严谨、首尾呼应、头绪纷繁但井然不乱而见长，讲求剧情细节丰富，人物形象、个性鲜明，语言上生动有趣。
扬州评话的说表，有“方口”与“圆口”之分。方口语句整齐，富有节奏感；圆口近似生活语言，较灵活，一般方口、圆口兼用。其表演动作幅度较小，通常身子不偏出书台桌角，两足不露出书台桌围，与说表结合，在满足听众听觉需要的同时，又给予视觉的满足。经过几代艺人的发展创造，到清代末年，形成了以充分发挥语言功能，说表细腻、动作传神、着意刻画人物为基本特色的艺术风格。在表述当时当地情景，揭露事件矛盾冲突，刻画书中各色人物的形象和内心世界等方面，都能细致入微，使观众如见其人，如闻其声，如临其境。对于书中人物，尤擅长以扬州市井小民为对象，刻画和塑造书中当时当地的各种小人物，诸如衙役、书吏、丫环、使女、贩夫、走卒、堂倌、屠夫，使之入木三分，呼之欲出。对书中环境的衬托，大量插入当时扬州的建筑设施，民风习俗，赋予书目内容以地方和时代特色。这种以富有表现力的扬州方言，通过口头说表来叙述故事、塑造人物、描绘景物、抒发感情的艺术手法，艺人统称为"表"，有"表是书中宝"之说。在这基本艺术风格前提下，艺人还根据自己的艺术修养、见闻、阅历和身材素质，创造自己的艺术特色。同时也运用手势、身段、步法、眼神，表情讲究演示"虚神"；对描写人物强调寓神于情，不追求形似。
扬州评话是兴起于清初，不久就形成了“书词到处说《隋唐》，好汉英雄各一方”的繁荣局面，独步一时的书目有《三国》、《水浒》等10部，身怀绝技的著名说书家也有20人之多。到了乾隆年间，有的艺人根据自己的生活体验加工充实传统节目，有的则创编新书。如屡试不第后成为扬州评话艺人的叶霜林把自己的遭遇和激愤心情寄寓到《岳传》中，说演《宗留守交印》“声泪俱下”，感人至深；浦琳根据自己的生活经历编说《清风闸》，塑造了以皮五辣子为代表的一批社会底层人物形象，影响深广；艺人邹必显独创新书《飞跎传》，讽刺嘲笑的矛头直指统治阶级中的显赫人物，一定程度上反映了受压迫者的心声，丰富了扬州评话的表现内容。
在明代万历以后，即有评话艺人活动于南京。清代，扬州评话随着扬州经济的繁荣、交通的发达而开始在扬州流行，并且已具相当规模。雍正时已“书词到处说《隋唐》，英雄好汉各一方”。及乾隆年间，达到鼎盛。据仪征李斗乾隆六十年(1795年)成书的《扬州画舫录》记载，扬州评话书目丰富，长篇说部有《三国志》、《东汉》、《水浒记》、《清风闸》、《善恶图》、《靖难故事》、《飞跎传》、《扬州话》等，其中《清风闸》由浦琳(天玉)“以己所历之境，假名皮五”来演述。嘉庆之后，因漕运改道，盐政改革，扬州失去了昔日的繁华，扬州评话听众锐减。咸丰三年(1853年)，扬州成为江北军事前哨，扬州的评话艺人，为生计随当地富商豪绅躲避避战乱，东迁泰州、东台一带演出，有的更向里下河地区的高邮、盐城等地谋生。由于演出地域扩大，从艺人员很快由原来在扬州时的几十人增至200余人，扬州评话在苏北地区扩大了影响。
同治三年(1864年)以后，扬州经济有所恢复，社会趋于安定，在里下河地区谋生的一批艺人，经过了激烈的竞争锻炼返回扬州，扬州评话出现了新的繁荣局面。清末，苏北运河淤塞，江南铁路通车，扬州评话向江南发展，并促使评话艺人队伍又一次增加。据老艺人回忆，当时在各地说书的艺人有300人左右，其中仅说《三国》、《水浒》的就有近百人。艺人为争取听众，不断更新书目内容，提高技艺，在书词中大量补充社会生活内容，增加各色市井人物，并在说表艺术上努力创新，形成自己的艺术特色。
辛亥革命(1911年)以后，扬州评话的一些名家，向南京、上海及江南开拓，一江之隔的镇江，由于交通便利，语音相同，群众习尚一致，且后来一度成为全省的政治中心，许多评话艺人争相到那里献艺，一时名家荟萃，成为扬州评话的第二根据地。据统计，是时镇江供评话演出的书场达38家之多，常年吸引了差不多所有说扬州评话的名家。
民国26年冬，扬州沦陷之后，扬州评话的一些名家相继去世，有的到上海谋生，有的转业。在扬州献艺的艺人人数日减，且书艺平平，再加经济萧条，百业凋零，听众已无心听书，书场纷纷歇业。抗日战争胜利之后，并没有根本的起色，至中华人民共和国成立前夕，原有二三百人的艺人队伍，包括散落在各地的，仅剩40余人；一些传统书目如《飞跎传》、《扬州话》、《东汉》、《飞龙传》等相继失传。
中华人民共和国成立后，扬州评话得到了人民政府的重视和扶植，艺人被陆续组织起来。1956年曲艺艺人登记时，分布在南京、扬州、镇江、泰州、海安、东台、南通、淮安和上海的扬州评话艺人增至87人。登记后，有扬州评话曲种的各地的曲艺团曲艺组相继建立，招收学员，传艺授业，使扬州评话艺术后继有人。扬州评话艺人除了说传统书目外，还努力改编上演《烈火金钢》、《红岩》、《林海雪原》、《小二黑结婚》等新书目，并多次参加全国及省市的会演、调演。表演艺术也吸收电影、戏剧的一些手法，加以变革。
2006年5月20日，扬州评话经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。