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青海越弦又叫月弦、月调、背调、越调、座场眉户等，是青海省的传统曲艺曲种之一，青海越弦堪称青海平弦的“姊妹”艺术。伴奏乐器有三弦、二胡、板胡、笛子、盏儿，以梆子击节。越弦的曲目多是短篇唱段，内容丰富。
图为青海平弦国家级传承人刘钧
青海越弦约在清代中期由陕西传入。青海著名越弦艺人郭福堂，早年曾在陕西马大辫子门下学艺，足迹遍及陕、甘、青各地。越弦在青海的发展过程中，艺人们吸收了大量的传统民间小调及古代小曲，从唱腔、道白、语言、风格诸多方面进行了丰富。从人物描摹到历史事件、新闻时事、山川景物，无一不在它表说的范围。其显著特点是反映现实生活十分敏捷。如反映清末湟中农民起义的《元山造反》、《董蜡匠》、反映民国初年西北地区政治混乱状况的《国民军到青海》、反映青海人民获得新生的《解放青海》等，都是当时编唱，脍炙人口而广泛流传的作品。
青海越弦具有传统民间文学语言特征，词语通俗生动，近如口语，表现力较为丰富，刚柔兼蓄，优美动人。唱词中一部分是七字句为基础的，上下对句或一、二、四句押韵的四句式 ；一部分是十字句为基础的上下句子；也有一部分是七字、十字均能演唱的；还有许多曲调的格式是属于长短句体例的。
青海越弦的表演形式为坐唱和走唱表演，演唱方式一般为一人，也有二人、三人联唱的。一般座场演出，群众围听。段子由前岔──前背宫──其它曲调（五更、西京、岗调、紧诉、慢诉、东调、剪靛花等）──后背宫──后岔组成。音乐部分的曲调与曲词结合紧密，表达情绪手段有力，因曲词受曲调的限制，格律比较严谨，要求曲词合辙押韵，按其格律填词。
越弦以表现传统民间生活故事的题材见长，这是它为广大群众传唱的原因之一。其曲目《小姑贤》、《冯爷站店》、《刻财鬼》等，均是广为流传的作品。越弦是联曲体的一种曲艺形式。曲调流畅动人，它的曲牌和主要曲调有50余个。一个越弦段子一般由前岔——前背工——其它主要曲调五更、西京、岗词、紧诉、慢诉、东调、剪能花等——后背工——后岔构成。作为音乐部分的曲调与曲词紧密结合，是表达情绪的有力手段，所以曲词受到曲调的限制，有着比较严谨的格律，要求曲词合辙押韵，按其格律填词。词语要求通俗生动，近如口语，没有咬文嚼字，冷僻酸涩的痕迹，具有民间文学语言特征，表现力丰富。
2008年6月7日，青海越弦经国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录