图文来源：部分源于网络
荷柴归来的老妪、拉胡琴的艺人、卖糖葫芦的老汉……这些栩栩如生的作品，都出自“泥人刘”的巧手。
凭借这门技艺，他成为河南非物质文化遗产（泥塑）传承人 但如何传承下去，却让他费尽心思。
一把竹刀、一块木板，几把嵩山黄泥，不到20分钟时间，一个表情呆萌、惟妙惟肖的小姑娘，就出现在刘永占的手中。
嵩山“泥人刘”的传承人刘永占，凭借自己对艺术的独特理解，将泥塑作品做成了活灵活现的民俗风景画。
有荷柴归来的老妪、拉胡琴的艺人、卖力吆喝的卖糖葫芦的老汉、光着身子大哭的孩童……大襟袄、棉裤、粗腰带、老布鞋，一切都散发出浓浓的乡土气息，像极了刘永占给人的感觉。
55岁的刘永占如今一个人生活，一台摇头扇、一个电磁炉是家中仅有的电器。客厅里有的只是那些让他挚爱的泥塑作品，“我不孤独，每天对着这些泥人儿，我心里可美了。”
一把竹刀，一块镇尺改造的木板，拿起，放下，再拿起，再放下……不停地在手中轮换使用。经过团、捏、挤、拉、揉、刮、刻、贴，一团不起眼的泥巴，仿佛被赋予了生命，不到20分钟，一个扎着羊角辫的俏皮小姑娘便出现了。
这件惟妙惟肖的作品，赢得在场所有人的称赞，可刘永占似乎并不看好，“以前穷，把一些好的作品都卖了，这没以前的好。”刘永占语气中带着些许遗憾，“那时候想着还能再做，不知道珍惜，放现在，我不舍得卖啊！”
虽然现在日子紧巴，但刘永占已经不再随便卖他的泥塑，即便有人多次央求，他也要考虑许久。“一个山西人跟我求了好多次，他承诺会像我一样爱它，我才给他的。”如果买家不能承诺好好对待他的泥塑，刘永占宁肯不卖，而即使答应了他的要求，卖之前，刘永占还会要求对方把承诺、姓名、电话留下来才行。
见过刘永占作品的人都知道，“泥人刘”的泥塑胜在表情，“绝了！”是人们看到他制作的泥塑时，经常发出的感叹。
“捏泥人前你得研究，不是说捏都捏出来了，得有感觉。”刘永占拿起一个鼓着肚子、咧着嘴大笑的泥娃娃，擦了擦额头上的汗说,“你看，就像他，花了几（个）月才捏好的。”
为了捏出这个娃娃，刘永占没少在街边和村里逛，看见谁家小孩儿在玩儿，他就蹲在一边看，看表情、看动作，有时盯得时间久了，还会闹出误会，“不是被人当成疯子，就是当成拐孩儿的了。”
心里有了娃娃的模样，但当真正上手捏时，却总找不到感觉，直到一天半夜，刘永占突然来了灵感，立马起床将这个现在人见人爱的泥娃娃捏了出来。
“感觉这东西说不来，但要想捏出好的作品，必须先研究透了才行。”也正因此，有朋友想请刘永占捏个人像，却收到一个奇怪的要求，“得让我观察一段时间。”
在刘永占的枕头旁边，摆放着一本《隋唐英雄传》，每晚睡前都要看一下，目的是研究人物，为捏出更好的泥塑做准备。
对于捏泥塑，刘永占的家人是不支持的，“认为挣不来啥钱，也没啥出息。”刘永占非但不放弃，反倒更加投入，“都觉得不好，那我就把它（泥塑）做好，给他们看看。”
如今，刘永占用实际行动，证明了泥塑的价值。