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15岁入行漆艺的柏德元，与“漆活”打了一辈子交道。
他是清宫造办处第四代传人王珍大师的关门弟子。在师父的指导下，他不仅恢复了始于宋代后失传多年的金漆镶嵌“四大断”技艺，还研发出雕填类断纹产品，填补了国内漆器工艺的技术空白。
在北京工艺美术行业中，大家都评价他是“行业里的虫”——从学徒工做起，干过工会组长、生产班长、调度员、副厂长、厂长，直到今天成为北京金漆镶嵌责任有限公司董事长，他干遍了金漆镶嵌厂的所有岗位，熟知金漆镶嵌技艺的每一个细节流程。
如今，柏德元考虑最多的是，如何把金漆镶嵌的技艺传承下去？如何将传统漆艺与现代理念相结合？
说起金漆镶嵌，年近古稀、背已微驼的柏德元总有说不完的话。
柏德元入行漆艺，其实是个美丽的事故。1962年，由于中考数学失利，成绩一直不错的柏德元怎么也没有想到，自己会与高中、大学失之交臂。父亲让他自学一年再考，可他觉得，身为家中长子不能在家吃闲饭，于是，15岁的柏德元进了金漆镶嵌厂。
进入北京金漆镶嵌厂后，柏德元被分配到技术研究组当学徒工。“那可是大学美术系毕业生、工艺美校中专生才能进的高精尖部门，里面有很多手艺精湛的老师傅，都是当时顶级的工艺美术大师。”柏德元骄傲地向记者介绍说，他荣幸地拜在了当时厂里最有名气的王珍老师傅名下。
金漆镶嵌这门技艺的内容十分广泛。从制作流程来看，一件金漆镶嵌产品可分为设计（包括胎型设计和纹样设计）、制作木胎、髹饰漆胎、装饰漆胎四个步骤。从工艺上讲，金漆镶嵌装饰漆胎里又包括镶嵌、彩绘、雕填、刻灰、断纹、虎皮漆等多种工艺。
柏德元最初学的就是漆活，也就是学着怎样把一件木胎活，通过“一麻五灰十八遍”的技法，做成一件漆胎。不过，最让柏德元受益匪浅的，还是师傅教他的“四大断”工艺。“四大断”就是断纹工艺，是一种将漆器做旧的传统绝活。柏德元说：“想要漆胎平整很容易，但想让它出现断纹可不是容易的事。”
在柏德元看来，其实学习这些工艺绝活都不算难，最让他感到煎熬的是刚入厂时“被大漆咬”。“漆咬”是行内说法，就是初接触大漆后的皮肤过敏。柏德元回忆说，当时，最厉害的时候，手肿得像个大癞蛤蟆，还流黄水，吃饭拿不了筷子，脸全肿了，眉毛也掉光了，走路时两条腿只能叉着，晚上睡觉手上得套着棉袜子防止乱抓乱挠留疤，“那罪受得，现在想起来身上都觉着痒”。
接触大漆的工人有三种情况，一种是对大漆一点都不过敏，第二种是对大漆特别过敏必须调离岗位，前两种都是少部分人，而剩下的大部分人对大漆初接触时强烈过敏，可一旦扛过去就没事，而且还不留任何后遗症。柏德元就属于最后一种，16岁的他生生忍了半年，就这样扛过来了。“当时的想法就是决不能半途而废当懦夫。”柏德元说。
抱定“决不能半途而废”的决心，柏德元一头扎在漆活里，这一干，就是一辈子。
说起北京金漆镶嵌厂，那可是大有来头。
我国漆器不仅有着8000年的悠久历史，而且产地众多。明清时期，漆器生产达到繁盛期，清宫内务府造办处专门设有“漆作”。清末，漆器工艺流入民间，开始出现大大小小的漆器作坊。北京金漆镶嵌就是其中的一种，无论从师传系统、工艺技法，还是艺术风格，都直接继承和发展了明清宫廷技艺。