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风筝起源于中国东周春秋时期，已有2000余年的历史，被称为人类最早的飞行器，起初是用来通风报信的。相传墨翟以木头制成木鸟，研制三年而成，是人类最早的风筝起源，春秋时期，著名的建筑工匠鲁班曾制木鸢飞上天空。后来，以纸代木，称为"纸鸢"；汉代起，人们开始将其用于测量和传递消息；唐代时，风筝传入朝鲜、日本等周边国家；到五代时期，又在纸鸢上系以竹哨，风入竹哨，声如筝鸣，因此又称“风筝”。
至宋代，放风筝逐渐成为一种民间娱乐游戏，放风筝成为人们喜爱的户外活动。宋人周密在《武林旧事》写道：“清明时节，人们到郊外放风鸢，日暮方归。”“鸢”就指风筝。北宋张择端的《清明上河图》，宋苏汉臣的《百子图》里都有放风筝的生动景象；元代时，风筝传入欧洲诸国。风筝在竹篾等的骨架上糊纸或绢，拉着系在上面的长线，趁着风势可以放上天空。
风筝用细竹扎成骨架，再糊以纸或绢，系以长线，利用风力升入空中。传统的中国风筝技艺包括"扎、糊、绘、放"四种技艺，"扎"即要达到对称，左右吃风面积相当，又包括：选、劈、弯、削、接；"糊"即要保证全体平整，干净利落，又包括：选、裁、糊、边、校；"绘"即要做到远眺清楚，近看真实的效果，又包括：色、底、描、染、修；"放"即要依据风力调整提线角度，又包括：风、线、放、调、收。风筝的种类主要分为"硬膀"和"软翅"两类，"硬膀"风筝翅膀坚硬，吃风大，飞的高；"软翅"风筝柔软，飞不高，但飞的远。在式样上，除传统的禽、兽、虫、鱼外，近代还发展出人物风筝等新样式。
按风筝的结构和形状，可分为：龙类（含蜈蚣类），板子类，立体类，软翅类，硬翅类，软翅串类，硬翅串类，板子串类，其它串类，软体类，复线或多线操纵类，另有广告类，共12类。
除其它串类，软体类，复线操纵类和广告类外，其它各类均分微型，小型，中型，大型，超大型。
风筝用细竹扎成骨架，再糊以纸或绢，系以长线，利用风力升入空中。传统的中国风筝技艺包括"扎、糊、绘、放"四种技艺，"扎"即要达到对称，左右吃风面积相当，又包括：选、劈、弯、削、接；"糊"即要保证全体平整，干净利落，又包括：选、裁、糊、边、校；"绘"即要做到远眺清楚，近看真实的效果，又包括：色、底、描、染、修；"放"即要依据风力调整提线角度，又包括：风、线、放、调、收。风筝的种类主要分为"硬膀"和"软翅"两类，"硬膀"风筝翅膀坚硬，吃风大，飞的高；"软翅"风筝柔软，飞不高，但飞的远。在式样上，除传统的禽、兽、虫、鱼外，近代还发展出人物风筝等新样式。
潍坊风筝
申报地区或单位：山东省潍坊市
潍坊市位于山东半岛中部，北濒渤海湾，南临黄海，春天风多雨少，且风向单一，瞬时波动小，风力基本呈正态分布。正是这样特殊的地理环境孕育产生了潍坊风筝，其生产制作集中在寒亭区杨家埠一带和奎文区、潍城区。
潍坊风筝兴于明初的杨家埠村。那时，村民已有木版年画的刻印技术，利用每年春天的空余时间，用印年画的纸张、颜料，绘制出各种图案，扎制风筝。开始时仅自娱自乐或馈赠亲朋好友，后逐渐发展为商品。至乾隆年间（1736-1795），风筝已成为当地重要的手工业。
潍坊风筝在漫长的发展过程中，形成了鲜明的艺术特色。潍坊风筝的题材和内容带有浓厚的民俗特色。飞禽走兽、花鸟虫鱼、民间故事、神话传说等都被移植到风筝的绘制上，或扎骨架，填绘内容；或依据内容改制骨架，如此反复制成，不断改进，日臻完善，使内容和形式达到了完美统一。潍坊风筝的造型，不重自然形似，而求以形写神，讲究图案美，立体感强，譬如大鹰的扎制除了脊背以外，其它地方都是立体的，特别是它的头部最为形象。民间艺人在设计鹰风筝时，不仅考虑到放飞时的空中效果，还考虑到挂在室内作为观赏艺术品时的立体效果。如凤凰、仙鹤、螳螂、蝴蝶等都是用这种工艺扎制的，形象十分逼真。潍坊风筝的色彩，有着较为突出的地方性，由于历史的原因形成了两类。一类是色彩淡雅的文人画风格，这是自近代以来形成的一个风筝绘画流派。它在绘制上有独具的特点，观赏价值极高，曾多次在风筝比赛中为潍坊争得荣誉。一类是色彩艳丽的民间传统绘画风格，龙头蜈蚣风筝为其代表作。它的色彩和绘画技法主要受杨家埠木版年画的影响，构图布局重大色块浓抹，产生了热烈明快的艺术氛围，这种独特的绘画，放飞于空中，形象格外逼真，具有特殊的空间观赏效果。
明代潍坊风筝以板子风筝为主，后逐步形成了以硬翅风筝为主，以长串蜈蚣为最（最长可达三百六十多米）、软翅风筝为巧、筒子风筝为奇的造型系列，内容有人物故事、鸟兽、鱼虫等。目西杨家埠村风筝扎制专业户近百家，风筝品种达三百余种，年产近百万只，主要传承人为杨其信、杨其民、杨连敏、杨乃忠、杨学顺等。
潍坊风筝具有起飞平稳、放飞高的特征。无论是软翅、硬翅还是串式、立体式的风筝，除了板子风筝需要坠外，其他不需要任何辅助物都能平稳地直升蓝天。其扎制方法虽简单，少则竹条三根，多不超过七根，但讲究竹条均匀、骨架周正、左右对称、重心拴线，形象简练，色彩鲜艳，对比强烈。
潍坊风筝的题材丰富、广博，选用材料奇特，设计夸张变形，画工为国画技法和年画风格，放飞有力学根据，构成了潍坊风筝的乡土气息和独特神韵，从而蜚声于古今中外。最近几年，因考虑制作成本而忽略了传统的文化内涵，变换了材料，使用尼龙布和碳素钢管，丢失了传统技艺，也失去了潍坊风筝的地方特色。
板鹞风筝
申报地区或单位：江苏省南通市
南通市位于江苏省东部、长江入海口北岸，三面环水，气候温和，风量、风速、风力较为均匀，非常适宜形体较大的板鹞风筝放飞。板鹞风筝因造型如一块平板，故名。其制作集中在南通市郊的闸东乡、闸西乡、秦灶乡和通州市的李港乡、刘桥镇、四安镇等地。
南通板鹞风筝又称"哨口板繇"，源于北宋年间。它融扎裱造型、配色绘画、音律设计、"哨口"雕刻于一体，其形状有正方形、长方形、六角形和八角形，以六角板鹞为多（即由一个长方形和一个正方形组合而成的有六个凸角的风筝），也有由多个这样的几何图形组合而成的"七联星"、"九联星"、"十九联星"等。大者丈余，小者盈尺。
装饰图案多为工笔重彩，内容有"八仙"、"凤戏牡丹"、"三国故事"等，喜用红、黑、青、紫色，以造成强烈的色彩对比。风筝上缀满了大小不等的"哨口"，多者达数千。"哨口"由哨面和哨筒两部分组成。哨面通常用竹片或质地松脆的木块雕刻而成；哨筒分管状和球状两大类，管状哨口统称"哨"，古时多用竹筒内膜及鹅毛管等制成；球状哨口统称"口"，通常用葫芦、果壳、蚕茧等制成。标准的哨口板繇无论大小，均可承受5级以上风力，即使在7-8级大风中，仍可稳悬于数百米的高空，并发出美妙的声音。
南通板繇风筝的基本特征在于"哨口"设计，哨口的大小形状和材料的差异，使发出的音量、音质、音调千变万化。南通市现有风筝爱好者两万余人，艺人千余名（其中雕哨艺人五十余人），主要传承人为王泽君、黄智灵、王德清、顾继荣、高焕文、高郁文、周广泉、郭承毅、高则先、高则菜、陆桂林、陆宝如等。
李港乡被文化部命名为"全国风筝之乡"。但健在的"哨口"雕刻大师均年过半百，有的画师已年过花甲，能画会雕者越来越少，且小型的风筝展馆和风筝协会均属民间组织，处于自生自灭状态。
拉萨风筝
申报地区或单位：西藏自治区拉萨市
拉萨风筝流行于西藏拉萨、日喀则、泽当等地，并传播到邻国尼泊尔、不丹，清代盛行于藏族上层。十三世达赖喇嘛偏爱风筝，曾为专供风筝和加工筝线的"上哉"加封印章。
藏历八月卫藏地区风力较足，是放风筝的季节。民间认为，风筝放早了，秋季就会过早终结。拉萨风筝的放飞有许多规定。在时间上，拉萨在雪顿节后放飞，日喀则必须由东头宗的俗官先行放飞。风筝的形制与使用有年龄的规定，如六轴、八轴、十轴风筝，必须按年龄大小分开选择。藏族风筝形态较为单一，多为菱形平面，但讲究彩绘图案，有"加沃"（大胡子）、"古玛或古那"（钉头或黑头）、"米洛"（瞪眼）、"其瓦"（龇牙）、"帮典"（围裙）、"嘎林"（腿骨号）六种。因色彩艳丽，放飞时天空一片斑斓。平时这些风筝悬挂在墙，视为升腾运气的圣物。
拉萨风筝的放飞技巧体现在空中的争斗玩耍。放线与收线的微妙变化，可以使风筝在空中迅速地升降、旋转、左右打滚。最大的特点是“打架斗殴”，最后断线飘走者为败。各种打斗技巧最后都集中在“绞线”上，线的质量至关重要，故在制作时有一道工序即上“那”。“那”的主要成分是玻璃碎粉，加入一种粘性较好的植物“旺拉”，调上捣碎的大米、白糖和水搅拌煎熬。等冷却到一定温度时，将“那”放在手心，将风筝的线从指间穿过，使粘上粗细不等的“那”如同锯齿。拉萨风筝的制作具有季节性。每年秋季在拉萨、日喀则等城镇有人专门做风筝出售。日喀则的拉达卡其和拉萨的次仁等家族风筝制作技术精湛、特色鲜明，颇有影响。一批有造诣的风筝艺人相继去世或年迈古稀，技艺面临失传。
北京风筝
北京风筝承袭了曹雪芹的艺术风格，形成自己独特框架特点，成为我国北方重要流派。而沙燕（俗称黑锅底），是北京风筝的典型代表。风筝世家金福息制作的红蝠黑锅底，色彩浓重、对比强烈、形象鲜明。金氏兄妹曾在5O年代为中法合拍的故事片《风筝》扎制神话人物孙悟空硬翅风筝，备受国内外友人赞誉。
说到北京风筝，不能不提到另一风筝世家——“风筝哈”（回族）。在1983年美国旧金山国际风筝竞技会上获特别金奖者，就是风筝哈第四代传人哈亦琦。北京风筝界又有新军屹起，出现一大批名家新手。他们在扎制风筝上各有千秋，身手不凡，有人擅长巨型龙筝；有人精于小巧玲琥的掌燕、指燕。有些作者在继承古代传统基础上，比如在图案方面、题材方面，结构与遣形方面、抑琥在飞行方面，都有所改进和创新，可以称之为发展中的风筝。而发展中的北京风筝预示着我国风筝艺术的巩固和提高，引导着风筝运动向更高、更美前方向前进。