新年伊始，微信已被全国各地的“雪景”刷屏了，近来几日，中东地区的很多省份都喜迎大雪，这也算是年末最美的一份礼物了，着实让其他地方的子民好生羡慕，连帝都也依旧是偶见雪花不见雪。
明日是小寒了。
《月令七十二候集解》中说：“小寒，十二月节。月初寒尚小，故云。月半则大矣”。听上去似乎半月之后的大寒会比小寒更冷一些，但事实上并非如此。小寒虽小，却不能小觑，因为小寒标志着进入一年中最寒冷的日子。
自冬至后的十五天便是小寒，小寒节气因此是从二九中一直到四九的初始，其中就包含了酷寒三九。因此，小寒节气的后半段与大寒节气的前半段都是一年中最寒冷的时候了。
所以，这个“最冷”究竟有多冷呢？古时有“汉时长安雪一丈，牛马毛寒缩如猬”，也有“一方黑照三方寒，黄河冰合鱼龙死。三尺木皮断文理，百石强车上河水”；今有……
另外，过了冬至，逐渐接近小寒节气，随着阳气上升，天亮渐早。或许这时候您会问了，小寒不是进入了一年最冷的时候吗？怎么又阳气上升了呢？
其实不仅小寒、大寒，小暑和大暑也是如此：阳升阴降导致小寒、大寒，阴升阳降导致小暑、大暑，阴寒阳热。寒入地越深，导致冰冻三尺；热入地越深，导致土润溽暑；寒便是阳升阴降的结果。因此，小寒、大寒是指，冬至后阳气开始上升，阴气开始下降的冰冻程度。
小寒三候
一候雁北乡
雁就是鸿雁，大曰鸿，小曰雁。这里的“乡”并不读作xiāng，而应该是xiàng，“乡”即“向”，向导之义。古人说，雁之南北，皆随阳而动，性恶热。阳气渐升，雁将避热而回，向北飞之。
二候鹊始巢
鹊，喜鹊也。禽鸟普遍都是最早得知气候变化的物种，此时喜鹊已得来年之气，开始衔草筑巢，准备孕育后代。有句成语叫做“鸠占鹊巢”，根本原因就是：喜鹊善为巢，筑巢完固，鸠性拙不能为巢，就窃居鹊巢。
而喜鹊为什么又总是与“春”联系在一起呢？“鹊”字左半边为“昔”，意指过去，又因喜鹊叫声“昔昔”然，意味着辞旧迎新，因而鹊迎春筑巢感知新年之气便就有了一番意味了。
三候雉始鸲
雉，文明之禽，阳鸟也；鸲，雌雄之同鸣也，它们感于阳气而雌雄同鸣。
关于雉，我们之前也说到过，它善斗，勇武而宁死不屈，很有气节，古时的士因此“执雉”，彼此作为礼物相赠，雉扇也因此作为仪仗。
小寒民俗
腊祭
由于古人会在十二月份举行合祀众神的腊祭，因此把腊祭所在的十二月叫腊月。“腊”的本义是“接”，取新旧交接之意。腊祭为我国古代祭祀习俗之一，远在先秦时期就已形成。
“腊祭”含意有三：一是表达对祖先的崇敬与怀念；二是祭百神，感谢他们一年来为农业所作出的贡献；三是人们终岁劳苦，此时农事己息，借此游乐一番。
探梅
小寒时节，天气正冷，此时的梅花绝对是艳压群芳。也许是为了给蛰居的人们一个亲近自然的理由吧。红梅含苞待放，挑选有梅花的绝佳风景地，细细赏玩，孤雅幽香，寒冬之中的人也为之清爽振奋。
冰戏
北方入冬之后天寒地冻，冰期十分长久，动辄从十一月起，直到次年四月。
《宋史》有:“故事斋宿，幸后苑，作冰戏。”《钦定日下旧闻考》中也有记载:“西华门之西为西苑，榜曰西苑门，入门为太液池，冬月则陈冰嬉，习劳行赏。”
冬春之间，河面结冰厚实，冰上行走皆用爬犁。冰面特厚的地区，大多设有冰床，供行人玩耍，也有穿冰鞋在冰面竞走的，古代称为冰戏。此习俗一直延续到近代。
小寒连大吕，欢鹊垒新巢。拾食寻河曲，衔紫绕树梢。
霜鹰近北首，雊雉隐聚茅。莫怪严凝切，春冬正月交。
——《小寒十二月节》·元稹
虽然天寒，总归难免让人不适，然而有个词叫做“否极泰来”，天时之运，不可言说。却有人将生命最燃烧的一刻定格在这“寒”里，“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返”，不悔，便足矣。