自从入冬开始，气温骤降了好几次，终于就要到冬至了。二十四节气里面，最热闹的恐怕非冬至莫属了。
一说起冬至，想到的不仅仅是愈发寒冷的气温，更是一盘盘热气腾腾的饺子，以及家人朋友的陪伴。
冬至虽然在二十四节气歌里排倒数，但它却是二十四节气中名副其实的“大哥”，因为在二十四节气中，冬至是最早被制定出的。话说在距今3000多年左右的西周，周公用土圭测得“天下之中”即洛阳所处。而周公通过土圭法测得的一年中“日影”最长的一天，便是冬至，也是当时的新年伊始。
说到这儿您或许会问了，新年的开始不是春节吗，怎么是冬至呢？这是因为在汉武帝之前，国家采用的历法始终都是周历，而自汉武帝开始则是沿用夏历，周历的正月便是夏历的十一月。
因此，就像《汉书》中所讲：“冬至阳气起，君道长，故贺……”由周到汉，以冬至日为岁首一直不变，自冬至起，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日。因此，古人过冬至节就是为了庆祝新的一年的到来，在此期间要祭祖，然后彼此贺冬。“其夜，家奉神佛前并主人卧室燃灯达旦，主家宅光明，攒火围炉，合家共坐，以助阳气”，这种仪式感与守岁倒是颇为相似。
而后，直到汉武帝采用夏历后，正月和冬至才有了区分，也是自此才开始专门过“冬至节”，从而相沿至今。也正是因为如此，古时候人们对冬至的重视度不亚于今天的春节，真的是“冬至大如年。”
《晋书》上记载有“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”
《东京梦华录》中也有记载：“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。”
《后汉书礼仪》：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事。”
城门要关闭，商旅歇业，停息战事，禁止喧闹，冬至这一日算是这一年中最清宁的长夜了。
冬至三候
一候蚯蚓结
传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，冬至之后，阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体，缩成一团在土里过冬。
二候麋角解
麋和鹿相似而不同种，鹿是山兽属阳，麋是喜爱水泽的阴兽，夏至时鹿感受阳气渐退而解角，麋则是在冬至时感受阴气渐退而解角。
三候水泉动
由于阳气初生，所以深埋于地底之水泉，由阳气引发，依然可以流动并且温热，未完全结冻。
民谚里有句话说：冬至不端饺子碗,冻掉耳朵没人管。冬至吃饺子的民俗我们都知道是源于东汉末年医圣张仲景：在冬至那天张仲景把羊肉和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后每人两只“娇耳”，一大碗肉汤，便医治好了人们的冻疮。后人便学着“娇耳”的样子，包成食物，这就是今天我们看到的“饺子”或“扁食”。
瑟瑟寒冬，又怎么能没有酒呢？
自冬至开始便进入了“数九”天。古人便在冬至之后，招集朋友，轮番聚饮，称为消寒会。文人雅士每逢“九”日都有不同规模的雅聚，其与会人数必取“明九”与“暗九”（如十八、二十七等）之数。文人们坐炉旁吟诗作画，以为娱乐。饮酒时，亦必以“九”或与“九”相关之事物为酒令。最后则以九盘九碗或“花九件”的便席为餐。此亦当年一大乐事。
方浚颐《梦园丛说》：“又有花局，四时送花，以供王公贵人之玩赏。冬则唐花尤盛。每当毡帘窣地，兽炭炽炉，暖室如春，浓香四溢，招三五良朋，作‘消寒会’。煮卫河银鱼，烧膳房鹿尾，佐以涌金楼之佳酿，南烹北炙，杂然前陈，战拇飞花，觥筹交错，致足乐也。”
古人云：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。在卦象里面，冬至对应的是复卦（第一爻为阳，其余为阴）。冬至阴寒最盛，一阳复生，大地回春之时将至，虽只有一阳，但它是新生的，满是欣欣向荣的生生之势。
由此，不禁想到杜甫的《小至》：
天时人事日相催，冬至阳生春又来。
刺绣五纹添弱线，吹葭六管动浮灰。
岸容待腊将舒柳，山意冲寒欲放梅。
云物不殊乡国异，教儿且覆掌中杯。
没有了以往的孤痛凄伤，而是难得的有了些许闲适安逸，就像极了复卦中的那一阳爻，在萧凉中还留存着明媚和希翼。