周的起源
周人的祖先是弃，即后稷，是帝喾和妻子姜嫄的儿子，传说姜嫄履巨人脚印生后稷。我们前文说过，商人的始祖契也是帝喾的儿子，弃、契和帝尧都是同父异母的兄弟。
弃在尧舜时期当农官，教民耕种，后稷这个称呼就是谷物的王的意思。
到了商朝初年，后稷的后代公刘率族人从邰迁到磁，由游牧部族渐变为农耕为主的城邑。又经过九世，到了古公亶父为部族首领时，周人受到敌人侵袭，不得不迁徙到渭河流域岐山以南的周原，也就是今天陕西宝鸡市的岐山县、扶风县和眉县的一部分，周原是周人的发祥地，周部落的崛起由此开始。
周原物产丰富，土地肥沃，灌溉便利，农耕条件优越，周人的经济发展快速。但迁到周原之后，周部落不可避免地与商国发生了接触，古公亶父为了与商朝建立稳定的同盟关系，向商王武乙称臣，发展的同时，也学习商朝的文化。
文丁杀季历
古公亶父有三个儿子，但他最喜欢的还是小儿子季历，在他之后由季历即位，长子太伯和次子仲雍离开了周原，跑到了荆地去发展势力，建立了吴国。从后续周人的一系列行动来看，这时候的周很有可能已经有了“翦商”的想法，吴国的建立是为了在西、南两个方向钳制殷商。
季历之时，商周关系开始密切，不仅与商联姻，还被商王文丁封为“牧师”，成为商王朝在西方最为重要的一位方伯。但周国、吴国也逐渐并吞其他小国家，其中亲商的诸侯国尤其被针对。这样肆无忌惮的行为当然引起了商的不满，于是商王文丁一怒之下杀了季历，商周之间的矛盾立刻变得尖锐起来。
但此刻的双方都不想与对方发动全面的战争，于是文丁的下一任商王帝乙，选择了和周国联姻，也就是“帝乙归妹”。