大羿射日
我们常说后羿射日，然而事实上射日的另有其人，这个人的名字叫做大羿。
大羿部族是在帝喾时期就深受器重，当时九黎一族长期混乱，帝喾便命令大羿统一东方各部族，在成玄英的《山海经·秋水》中曾疏引《山海经》云：“羿射九日，落为沃焦。”
有一种说法称这九日当为九黎或多个部落方国的代名词。
在《淮南子》中，对大羿射日有了更详细的记述：“逮至尧之时，十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食。猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇皆为民害。尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青邱之泽，上射十日，而下杀猰貐，断修蛇于洞庭，擒封豨于桑林。”
由此我们知道，真正射日的，是大羿，而不是后羿，而嫦娥也是大羿的妻子。
后羿
后羿在历史上也确有其人，只是这个后羿的形象却不是什么英雄人物了。
后羿，也称“夷羿”，所处的时代是有夏一朝，为东方族有穷氏的首领，“夷”这个字就是因此而来。
在夏王启的晚年，皇子们争夺王位，其中一个皇子武观还试图用武力来夺取王位，一番争斗之后，使得夏王朝的统治力削弱。
最后是太康继承了王位，但太康耽于游乐田猎，不理政事，后羿此时也野心勃勃，便借着这个由头，将其驱逐，在太康死后，后羿立仲康为夏王，但实际上仲康仅仅是一个傀儡罢了，真正的权力都被后羿掌控在手中。
不过后羿这个时候也犯了糊涂，大权在手却不思政事，和太康一样整日游乐田猎，只顾四出打猎，后来被自己的亲信，有穷氏的相寒浞所杀，被夺取了有穷氏的大权，后来寒浞又杀了仲康的儿子夏后相，自己立为夏王。
最后夏后相的儿子少康杀了寒浞，拨乱反正，再次恢复夏王朝正统，史称“少康中兴”。