多年前，汉武帝刘彻曾因术士的一句“长安监狱中有天子气”大开杀戒，命令将长安监狱中所有的囚犯全部诛杀，无论罪行轻重。就连尚在襁褓中就被投入监狱的皇曾孙刘病已，也险些因此丧命。
不过那个时候，恐怕无人能料到，一句谗言竟成了谶语——从监狱中走出来的刘病已，在多年后真的成了九五之尊。
那么，本已在掖庭被大多数人遗忘的刘病已，是如何登上皇位的？
这就又要感谢他幼年在监狱时的救命恩人丙吉了。
此时的丙吉已经不再是一个小小的廷尉监，而是朝堂上俸禄两千石的光禄大夫，还颇得大将军霍光的重用。
丙吉见霍光对于新帝人选犹豫未定，琢磨些许时日后，终于决定上书一封，将他心中那个合适的人选推举给霍光。
丙吉进言道：“臣听说民间对那些身为诸侯或居于高位的皇族成员都没有什么好评，臣觉得有一人，将军可以考虑考虑。
奉诏养育在掖庭的孝武皇帝曾孙刘病已，如今十八九岁了，通晓儒家经术，性格平和。将军可对刘病已详加考察，再参考占卜结果，看其是否适合继承皇位。”
丙吉说话比较有分寸，他只说刘病已可以考虑，却没有说刘病已一定合适。不过，正是丙吉的一番话，让霍光开始注意这个一直没有什么存在感的皇曾孙。
巧的是，在这个时候，除了丙吉，还有一人也向霍光推荐了刘病已。
此人正是霍光的得力助手，太仆杜延年。他推荐刘病已的缘由亦是刘病已的品德优良，美名在外。
如果丙吉一人所言尚不能引起霍光的重视，但杜延年多年来对霍光忠心耿耿，曾在朝堂斗争的腥风血雨中多次力助霍光，他的举荐，让霍光不得不开始重视刘病已其人。
经过一番考察之后，霍光对刘病已的经历已是了如指掌：
刘病已五岁出监狱，被祖母娘家史家抚养，后被召回掖庭抚养，无职无爵；娶一小吏之女为妻，住在岳父岳母家，实为上门女婿；游走于市井之间，喜欢斗鸡走狗，还曾被人困辱，每日生活与平民无异。
不似刘贺那般不学无术，简简单单、平平凡凡，这样的刘病已，正合霍光的心意。
于是，公元前74年七月的一天，当刘病已还在家中与妻子许平君逗弄刚刚出生的儿子刘奭时，掌皇族成员名簿典籍的宗正刘德突然来到刘病已家中，携上官太后所赐御衣，召刘病已入宫觐见太后。
七月二十五日，刘病已进入未央宫，拜见上官太后，并被封为阳武侯。随即，群臣将皇帝玉玺、绶带奉上，刘病已正式登基为帝。
谁能想到，太子刘据因巫蛊案被冤死之后，皇位兜兜转转，最终竟还是到了刘据的后人手里。
而刚刚出生即经历巫蛊冤案、被牵连入狱，长大后又混迹于民间十几年的皇曾孙刘病已，其人生之跌宕起伏，真乃汉家传奇。
而在刘病已如此传奇的人生经历背后，我们仿佛能看到汉家几十年的动荡更迭、兴衰荣辱，以及在世事无常中，被历史裹挟着走向前方的人，扮演着不同的角色，各自散发着不同的魅力。
而曾经孱弱无助的刘病已，在那么多人的推动下，终于可以开始书写属于他自己的故事，描绘独属于他的时代。