所谓敌人的敌人就是朋友，在对付霍光一事上，上官桀与桑弘羊等人很快找到了新的同谋，即燕王刘旦。
燕王刘旦，孝武皇帝第三子，新帝刘弗陵异母兄，关于他，我们有必要回顾一下曾经发生过的一件事。
当年，戾太子刘据去世之后，太子之位悬空，在刘彻其他皇子中，燕王刘旦年纪最长，且“能言善辩，广有谋略”，刘旦便几乎认定了，储君之位非他莫属。
然而刘彻却迟迟不公布新太子的人选，刘旦心急，便向刘彻上书说，希望离开封国，进京护卫刘彻，以备不测。
然而这个请求却触了刘彻的大忌，刘彻说：“生子应置于齐鲁之地，以感化其利义，放在燕赵之地，果生争权之心。”
再加上燕王刘旦被发现多有藏匿逃犯的罪证，刘彻开始厌恶刘旦，最后立年仅八岁的幼子刘弗陵为太子。
在这件事中，刘旦想做太子的想法并不算异想天开。刘旦在剩余的皇子中毕竟年纪最长，且能力不差，由他来做皇帝，在旁人看来，至少要比把皇位交给一个乳臭未干的小孩子靠谱，但是刘彻为何会冒着那么大的风险立刘弗陵为太子，放弃刘旦呢？
刘旦可能没有想过，此时的刘彻，不仅仅是一位皇帝，也是一位刚刚失去爱子且身体健康每况愈下的老人。在那个时候，刘旦的心思放在了权位之上，而非关心刘彻本人，人非草木，孰能无情，刘彻怎么可能会不厌恶这样的儿子？
但是，刘彻削去刘旦三个县以示惩戒，并没有让刘旦因此警醒。
公元前87年，刘彻病逝，刘弗陵继位，并向各诸侯国、郡县发布玺书、传达刘彻驾崩及新帝继位的消息。
刘旦收到玺书之后，得知刘彻已经驾崩，表情却出奇地冷静，对燕国的大臣说：“玺书的大小规格比以前的小，我怀疑长安发生了变故。”
随即，刘旦派遣自己的心腹大臣王孺等人前往长安打探消息。王孺等人见到执金吾郭广意后，问：“先帝因何病去世？新皇帝是谁？现年几岁？”
郭广意说：“先帝驾崩，新帝由诸位将军共同拥立继位，年约八九岁，先帝下葬时也没有出来吊唁。”
王孺等人又想向鄂邑长公主问明详情，却得知鄂邑长公主已经住进了宫内，照顾新帝，最后，便将从郭广意这里打探来的消息回禀给刘旦。
刘旦一听，心想：果然有怪！
刘旦怀疑新帝是被朝中臣子挟持所立，于是再次遣人到长安去，向朝廷请求在各诸侯国设立武帝宗庙，同时暗中打探消息。
霍光见书，没有同意刘旦的请求，但是感念刘旦的孝心，赏赐刘旦三千万钱，并增加封邑一万三千户。
谁知，刘旦得到这样的回复之后，却大怒：“我本来就应该当皇帝，还用得着别人来给我什么赏赐吗？”
怀疑和愤怒的种子在刘旦心中生根，发芽，直到最后以不可遏制的趋势生长，迅速占据了刘旦的内心。
造反，势在必行。
不过，在刘旦看来，这并不是造反，只是夺回原本就属于他的东西而已。
刘旦很快勾结了刘氏宗亲里的刘泽、刘长，不仅在民间肆意传播刘弗陵并非先帝亲生儿子的谣言，还谎称孝武皇帝在位的时候，曾允许他掌管诸侯国的一切行政事宜，开始招兵买马，修治武备。
当燕国臣子韩义等人谏阻刘旦时，刘旦愤而将韩义等十五人全部诛杀。
但是，造反之事还是失败了。刘泽想要刺杀青州刺史隽不疑以响应刘旦之事，被人得知，并告诉了隽不疑本人。隽不疑趁刘泽不备，将刘泽和他的党羽一并拿下，上报给朝廷。
刘泽被逮捕之后，燕王刘旦也很快被供了出来。
不过，刘弗陵因刘旦乃是他同父的兄弟，将其赦免，刘泽等人则全部按律处死。
当然，刘弗陵此举，可能并不仅仅是因为顾念骨肉亲情。刘旦所犯之罪，毕竟是谋逆之罪，怎么可能轻易放过？
最大的可能，是霍光不想让刘弗陵登基不久便留下“弑兄”的恶名，而刘旦在民间散播的“权臣挟持幼子冒充新帝”的谣言，也让他不便于诛杀皇帝的兄长，只杀了几位关系较远的犯案人员。
还有一个原因可能也存在，那就是当今的诸侯国，与以前的诸侯国根本不可同日而语，经过了武帝刘彻几十年的整治，这些诸侯王根本不足为患。
但是，人心不足蛇吞象，刘旦的造反之心，并未因为此次失败而停歇，反而因为有新的有利因素倾向于他而更加雀跃。
这些新的有利因素便是，上官桀、桑弘羊、鄂邑长公主等人纷纷与霍光为敌，并开始与他联系，密谋推翻霍光。
一旦霍光下台，自己难道还斗不过刘弗陵那个乳臭未干的小孩？这当然也是刘旦的最终目的。
就这样，霍光与刘弗陵二人，犹如身陷虎狼环伺的丛林之中，地位与性命都岌岌可危……