这几日我们先后讲了司马迁与《史记》，“泣而不受”的丞相之位，以及西汉时赫赫有名的“万石君”，这些在讲完汉武帝刘彻之后、作为番外才被讲到的故事，也是汉武历史上不可忽视的内容。
而汉武时期还有许多曾让我们印象深刻的臣子，因为诸多原因逐渐淡出大家的视线，比如汉朝第一直言极谏之臣汲黯，以及“妙语谏刘彻”的奇人东方朔，他们，后来怎样了呢？
公元前120年，“直肠子”汲黯曾和刘彻展开一场激烈的争辩。
刘彻求贤若渴，天下皆知，但是即使是平常宠信的臣子，或是因为一点小错，或是被发现有欺瞒行为，刘彻都按照律令立刻将其处死，从不宽恕。汲黯见此，担忧之下，终于忍不住进言劝阻。谁知，当场两人各执己见，互不相让，场面犹如枪剑交锋一样。
汲黯说：“陛下辛苦求来人才，还未尽其用就将其杀死了。人才有限，陛下杀戮却无限，臣恐怕天下的贤才终会丧失殆尽，将来，陛下要和谁一起治理国家呢？”
刘彻笑着解释说：“什么时候也不会没有人才，怕只怕不能发现人才而已！如果善于发现，何必怕无人！”在慧眼识人这一方面，刘彻的能力确实无可否认。
紧接着，刘彻又说：“所谓‘人才’，就如同有用的器物一样，有才干却不肯充分施展，与没有才干一样，不杀他还等什么！”
闻此言，汲黯不知是心凉还是气愤，最终只咬牙说道：“我虽无法说服陛下，但心里仍觉得陛下说的不对，希望陛下从今往后能够改正，不要认为臣愚昧而不懂道理。”
谁知，刘彻反而转身对群臣半开玩笑、半认真地说：“汲黯说自己阿谀奉承，肯定是假的，但说他自己愚昧，难道不是吗？哈哈哈！”这番讽刺直言，委实让汲黯又失望又愤怒，更多的还是无奈。
汲黯，汉朝第一直言极谏之臣，耿直到刘彻都有些忌惮他，且也算是一位颇有能力的人，只可惜，与万石君石奋一家无才无德却官居高位的情况形成鲜明对比的是，汲黯却仕途多舛，在人生最后越来越远离朝堂，逐渐被刘彻放逐到权力中心之外。
想当年，刘彻登基后做的第一件事就是“诏举天下贤良方正、直言极谏之人”，汲黯不正是这样的人才吗？怎么刘彻反而不重用他呢？
因为汲黯和刘彻的政见分歧太大了。
刘彻一辈子力主讨伐匈奴，招降各地的少数民族，因此还落下了“穷兵黩武”的名声，但是汲黯信奉的却是黄老之学，逮着机会就向刘彻进言，建议与胡人和亲，不要兴兵打仗。
若是在汉武帝晚年，汲黯的谏言必定会被采纳，甚至会像田千秋一样好运，拜相封侯。但汲黯不是无能，刘彻不是不知汲黯之才，只是因为不合时宜罢了。
后来，汲黯因犯小法被判罪，正碰上刘彻大赦天下，只被免了官，从此归隐田园。
但是此后，刘彻又再次召见汲黯，要调他到淮阳郡做太守。
面对刘彻的征召，汲黯竟哭出了声，说：“臣以为再也见不到陛下了！臣体弱，常有狗病马病的，难以胜任您给我的太守之职，臣希望能做中郎，出入宫禁之门，为您补救缺漏。”
刘彻却说：“过些时候我会召你回来（长安）的。”
在刘彻的坚持下，汲黯才领命接了委任的印玺和文书。可惜的是，刘彻的话终究没有兑现，七年之后，汲黯病逝于任上，一直没有被调回长安。
而与汲黯一样，有才有德却不被重用的还有另一人，此人就是东方朔。
东方朔倒是一辈子都跟随在刘彻身边，且善于察言观色，一有机会便直言进谏，比如先前曾劝阻刘彻扩建上林苑一事，但聪敏多智又善文辞的东方朔，一生最高的职位竟只到一千石的太中大夫。在史籍中载，刘彻终究只是将他当作滑稽的“俳优”看待。
公元前93年，东方朔临终前再次向刘彻进言：“苍蝇飞来飞去，落在篱笆之上，谦谦君子不要听信谗言。谗言无止境，会扰得四方不得安宁。希望陛下远离巧言谄媚的人，斥退他们的谗言。”
这句话是不是很眼熟？巫蛊之乱后，曾为太子刘据求情的壶关三老令狐茂对刘彻说的也是这几句话。壶关三老一番肺腑之言让刘彻幡然醒悟，然而早在巫蛊案爆发前几年，东方朔就看出了刘彻晚年执政的一些隐患。
奈何，彼时的刘彻只说了一句“如今东方朔说话竟如此正经”，却未放在心上。
无论是汲黯还是东方朔，他们的才干和品德，与万石君一家相比都高下立现，但是他们却都不似万石君一家那样能够身居高位，官运亨通。
他们不被重用的原因各不相同，或是因为政见不合，或是因为被滑稽的外表误导，但都有一个相同的原因就是：他们都不善于谄媚逢迎。
虽然汲黯和东方朔在进谏的方式上各有不同，但他们却一致地从未在刘彻面前俯首帖耳、唯命是从，而是坚持自己的立场，不磷不缁，不同流合污。
孟子曾对自己的学生万章说过，孔子最厌恶那些惯会奉承讨好的人，这种人虽然被称作好人，却是道德的破坏分子。
万章不解：“既然人们称他们是好人，他们的行为表现也是好人的样子，孔子为何会称他们是道德败坏者呢？”
孟子说：“这种‘同乎流俗，合乎污世’的人，看似好人，实际却根本起不到好的作用。”
孔子和孟子说的，不正是万石君那样表面功夫做得很好、却只会低眉逢迎的人吗？不过 ，也更显得汲黯、东方朔这样的人的难能可贵。