历史上，以少胜多的战役早已不罕见，比如令西楚霸王成名的巨鹿之战，还有韩信帮刘邦灭掉赵国的背水一战。
李陵带领五千荆楚奇才剑客，对战八万匈奴骑兵，转战数百里，屡屡破解匈奴的杀机，厮杀几天几夜不败，竟逼得匈奴单于心生畏怯，仿佛又将创造一个以少胜多的传奇战绩。
而就在这千钧一发之时，一个小人物的举动，不但摧毁了李陵等人战胜凯旋的心愿，更彻底毁掉了这支骁勇的精锐军队。
这个小人物名叫管敢，是一个再普通不过的汉军小卒。在战场上当了逃兵已是军法不容，而这管敢更甚，非但投降了匈奴，还提供了关键性的秘密情报……
“汉军根本没有后援，箭也所剩无几，那几千人现在只不过在死撑而已。李陵和另一名叫韩延年的校尉，他们以黄旗和白旗做标志，一人带领八百人在前面开路，只要集中射杀了他们，汉军立刻就可攻破。”
这个叫管敢的汉人，就这么将数千汉军将士的命脉暴露在了匈奴人面前。
而对于且鞮侯单于来说，这无疑是从天而降的一大喜讯。既然李陵他们不过是只纸老虎，那他们还怕什么呢？
不久，且鞮侯单于再次派兵对李陵部队发起了新一轮的围攻，并且令人在山上呼叫：“李陵、韩延年快快投降！”
李陵等人心惊，这才反应过来，叛徒早已将他们出卖。而他们唯一的出路，就是以最快的速度甩开匈奴人，只要跑回到汉朝边境，他们就安全了！
但是，匈奴人早早地就从山上越过他们，将李陵的部队围困在了山谷之中。
随后，数万支箭破空而来，汉军亦以箭回击，一天之间，汉军五十万支箭就被用光。没有了弓箭，汉军只能放弃辎重车辆，以求能加快行军速度，躲避匈奴的射杀和追击。
还存活着的三千多汉军，没有武器的，砍下车的辐条当武器，文职人员拿起随身的刀笔，竟也加入了战斗，在狭窄的山谷中一边躲避、一边寻找出路。
此时，已经是李陵部队与匈奴对战的第八天。
这一天，匈奴人似乎耐心用尽，既没有追击，也没有用箭射杀，而是用了最原始的武器来对付他们——石块。
巨石从山上滚滚而来，狭谷中的三千汉兵完全没有躲闪的时间和空间。瞬间，汉军死伤大半，而幸存的人，也被巨石和战友血肉模糊的尸体挡住了去路，进退不得。
到黄昏时，幸存的一千多人眼看着无路可走了，突然看见他们的主帅李陵穿着一身便衣出现在了大家眼前，说：“都别跟着我，我要一个人去生擒单于！”
狭谷内静悄悄的，士兵们似有千言万语，却什么都说不出来，唯有望着李陵遁去的背影，等待着他的归来。
很久以后，李陵回来了。
回来后的第一句话是：“我们已经兵败，要葬身此地了！”
说要独自一人生擒单于的李陵，出去以后看到了什么，他没有说，但肯定是令他绝望的场景。汉军还剩下千人，但匈奴数万的骑兵却已经将山谷的出入口围得水泄不通。
难道他们只能在此等死了吗？
李陵并不这么想。
他对部下说：“如果再有数十支箭，我们就能够逃脱了，但我们已经没有武器了，天亮以后，就能坐等被擒。既如此，不如……各自逃命去吧，倘若有人侥幸逃回去，定要将战况禀明天子。”
随后，他们将所有的旌旗砍倒，与珍贵的物品一起埋入地下，李陵又命将士们每人带两升干粮、一片冰准备突围，约定谁若逃回边塞，就在那里等着战友。
夜半，李陵和韩延年各率领十余名壮士率先开始突击匈奴人的包围圈，几千匈奴骑兵紧追他们不放。
趁着他们吸引了匈奴人的注意力，其余士兵赶忙突围，争取最后的机会逃回一百里外的汉塞。
在他们约定的地方，最终，前来汇合的只有四百多人。而这四百人中，却没有校尉韩延年和主将李陵的身影。
八天八夜的战斗，就这样落魄而惨淡地落下了帷幕……
如果李陵没有说要独自带领他们出兵，如果路博德愿意为他们接应，如果刘彻没有愤而撤掉他们的援军，如果管敢背叛自己的同胞，也许会是别样而令人欣慰的结局。
可惜李陵过于托大，可惜将佐不和，可惜君臣互疑，终究一点点将他们推入了孤立无援的境地！
五千步兵对八万骑兵，这场从开始就力量悬殊的对决，平心而论，在李陵的指挥和士卒们的搏斗下，坚持了八天八夜，即使败了，也是罕有人能做到的奇迹。
只可惜，这样一支奇兵骁将组成的队伍，最终却落得个四散奔逃、葬身黄沙的结局……