两次出使西域，张骞身负的主要责任是寻找同盟以抵御匈奴的侵袭，乌孙便是成功的例子之一，这个与汉和亲的国家，在后来汉与匈奴的作战中，发挥了举足轻重的作用。不过，张骞的“凿空”之旅，除了政治和军事策略上的成功，还带来了出乎意料的惊喜。
自张骞第二次出使西域后，被派去出使西域其他国家的副使们也陆续返回。
这些拥有不同民族和文化背景的使者们，以他们本民族特有的稀奇物件儿亦是诚心回赠大汉天朝馈送的“中原特产”和邦交示好。
无论这些回赠的礼物是否贵重，刘彻又再一次重赏了这些使者们，还带着他们参观汉朝的仓廪、欣赏规模宏大的角抵之戏（类似于今天的摔跤）等等，颇有些“炫富”的意味。
这些西域的使者们亲眼见证了汉朝的富庶，又从汉朝天子那儿得了不少的好处，回国之后，毫不例外地都成了宣传大汉天威的“形象大使”。
身处边陲的西域诸国无不向往汉朝的地大物博，而汉朝人们对于那些从未见过的、独属于西域的稀奇玩意儿亦心向往之。有了这样好的苗头，刘彻便趁势在民间招募了大量愿意往来于西域和汉朝的商贾，让他们带着政府配给的丰厚物资，前往西域经商，以促进汉朝与西域的沟通。
一时间，曾经只有张骞一行人踏足的道路上，出现了越来越多汉人的身影。
他们带着刘彻配备的丰厚财物，将汉朝特产的丝绢、金银玉器等传到西域诸国，回程时，则将西域特有的物品带回国内作为出差的“成绩”。经由这些商人的传播，不仅有葡萄、苜蓿、核桃、胡萝卜、胡椒、胡豆、波菜、黄瓜（汉时称胡瓜）、石榴等新鲜物种先后传入中原，还有西域人织的毛毡、海西布等等。
一条无形的商路，正紧随着张骞的足迹逐渐成型，因为商人密切的往来沟通，汉朝与西域的关系也更加稳固。
而在这条商路上，有一个国家我们不得不提，那就是安息国。
张骞第二次出使西域后，安息国的使者们也随从汉使第一次踏上了汉朝的国境，来到长安面见传闻中的汉天子刘彻，并以鸵鸟蛋和魔术表演团作为回赠。
鸵鸟蛋和魔术表演，在今日看来自然不算什么稀奇的，于刘彻而言，其实也没有什么特别大的作用，但是安息国却以它们为开端，与汉朝正式开始了商贸上的沟通，凭借独一无二的地理位置，送给汉朝更大的意外之喜。
安息国，也就是如今我们称呼的“帕提拉帝国”，位于伊朗高原上，右接西域，左接罗马，是亚欧大陆上沟通往来的必经之路。
自从与汉建交，安息国便可以将汉朝华丽光洁的丝绸带到欧洲，同时将欧洲的精美器物转卖到汉朝，从中赚取商贸利润的同时，逐渐成为连接东方的中国和西方的罗马帝国的关键枢纽。
一条东起汉朝都城长安，经河西走廊，西出敦煌附近的玉门关和阳关，穿越西域，最后直抵欧洲的商路，因安息国的加入正式成型，而这便是名贯古今中外、横贯亚欧大陆的丝绸之路。
在这条道路上，各国的使者、商人络绎不绝，越来越多的国家和民族加入其中。安息国凭借着这条商路的便利，后来成为与汉朝（东汉）、罗马帝国、贵霜帝国齐名的“亚欧四大强国”之一。汉朝，亦在规模日渐扩大的商贸中，获得了不菲的裨益。
而除了经济上的收益，汉朝及各国的商品、技术、文化在世界史上也是第一次有如此规模的沟通，汉族文化成功走向世界，影响甚深，这些都是远超于刘彻和张骞最初设想的成就。