汉初，百越之地有三个政权并存——东瓯、闽越和南越。这三大政权虽自称是大汉属国，却是各自为政，不受汉朝廷管辖。随着汉匈之争暂时告一段落，在刘彻心中收服他们已是势在必行。
之前我们讲到过，景帝时，东瓯参与七国之乱，后又被汉使劝服，诱杀七国之乱的始作俑者吴王刘濞；武帝时，闽越在刘濞之子的怂恿下攻打东瓯，东瓯求助于汉，最终在汉军的援助之下，闽越军望风而逃，自此东瓯举国迁至汉境内，彻底归附汉朝廷。
然而时隔多年，闽越依旧没有学会安分守己。
武帝时，闽越再次攻打南越边境，南越向汉求救，刘彻发兵援助。到了这一步，闽越国再一次慌了，以至于闽越王郢的弟弟余善为了求和而杀害王兄……
百越之地这几个小国，在汉朝建立之初的几十年，可没少给汉朝惹事，也难怪如淮南王刘安、大臣汲黯等人对这里的评价皆是“反复无常”、“好斗”等厌恶之词。
故而，在汉朝与匈奴休战议和的这段时间，刘彻也没有忘记将南方的这几个邻居敲打敲打，好稳固边防。
此时，汉朝南方只剩南越与闽越，刘彻的第一个目标是南越。第一任南越王赵佗在文帝时与汉重修旧好，自此以后南越与汉几代交好，刘彻觉得动武不妥，还是先礼较为稳妥。
只是当刘彻派遣使者抵达南越时，才发现南越国内早已危机四伏，第四代南越王赵兴的政权也摇摇欲坠。
当年，汉朝助南越赶走闽越之后，第二代南越王赵眜感激汉朝的援助，将太子赵婴齐送往刘彻身边充当侍卫，赵婴齐在汉朝待了十二年后，赵眜病重，赵婴齐得以回到南越，随后便成了第三代南越王。
而南越国此时的的危机，就是在赵婴齐继位时埋下了祸根。
赵婴齐在赴汉之前，曾在南越本地娶橙氏女子为妻，还生下了一个长子赵建德。但赵婴齐在汉朝十多年的光景，又有了新的红颜知己——樛氏，还生了一个小儿子名唤赵兴，也就是现在第四代南越王。
由此看来，赵兴是被赵婴齐“舍长立幼”才坐上了王位。然而古往今来，因“舍长立幼”而导致的王室内乱难道还少吗？
在赵婴齐要立樛氏为王后、赵兴为太子的时候，南越朝廷顿时因此引起了轩然大波，朝中包括丞相吕嘉在内的很多大臣纷纷劝阻，却对赵婴齐的坚决束手无策。
以至于赵兴继位后，朝中支持者寥寥，赵兴母子大权旁落，南越国的政权几乎都把持在丞相吕嘉的手中。
史书记载：“其相吕嘉年长矣，相三王，宗族官仕为长吏者七十余人，男尽尚王女，女尽嫁王子兄弟宗室，及苍梧秦王有连。其居国中甚重，越人信之，多为耳目者，得众心愈于王。”
这段话中，说吕嘉不仅在王室内处处安插了自己宗族的人，而且比起南越王更得民心，越人甚至甘愿“为其耳目”，足见吕嘉在当地是何等的威望！
然而在赵兴母子眼里，身为南越王和王太后，身边却处处都是丞相的亲信，朝中大臣与民众敬重丞相超过南越王，这是何其藐视皇权的现实！
当刘彻派去和谈的使者安国少季抵达南越，并传达了汉朝希望南越国以后比照内地诸侯进京朝拜天子、从此内属汉朝之后，赵兴母子立刻答应了。
赵兴母子本就与中原汉朝渊源甚深，刘彻这样的条件对他们来说一点不觉得不妥，且依附了刘彻这棵大树，也能减轻吕嘉对自己的威胁。
然而，在南越本地人吕嘉看来，此举必使南越“国将不国”！这与卖国求荣又有何不同？况且吕嘉又如何能眼看着赵兴母子将原本属于自己的好处统统让于汉朝廷？