话说一天，孔子的学生子路在屋中弹琴，孔子闻听其琴音，琴声里边饱含着一种肃杀之气，于是一旁责怪道：“这子路的琴声，真的是出自我的门下么？”
孔子说完便离开了，可是其他的学生听到老师这么说，便慢慢地表现出对子路的一种不尊重。孔子得知到这一情况后，把学生们召集到身边说道：“子路的学问已经大有所成了，只不过还没有达到极高的境界，就像人们从屋外进来，登上厅堂，但是还没有进入室内一样。”
子曰：“由也升堂矣，未入于室也。”说到这儿您可能会问了，这什么厅啊室啊堂啊，不就是这个房屋的结构，这跟艺术水平和修为好像真的没什么关系……您要是这么想，那可就错了。
古代家庭建筑的形式通常是正中为堂，堂后为室，室的两边为房。其中，堂是最重要的一个结构，一般是作为会客啊、举行什么仪式之类的。那么堂后面的室，是一家之主生活起居的场所，也可以称为叫内室，那也只有正妻才有资格居住在这儿，所以为什么古人把正妻称为正室，那么除了妻以外的妾怎么办呢？那她们只能住在旁边的偏房，这也就是为什么我们在一些电视剧、影视作品中看到“妾”被称为“偏房”或“续房”的原因了。
由此可见，堂虽然重要，但室才是主人最重要的地方，非关系亲密者是不能入内的。那么古代的老师授业解惑有“升堂”和“入室”之分，弟子也分为普通的弟子和“入室弟子”。也只有“入室弟子”才有资格在室内听老师讲课。那么普通的弟子便只能在堂外听老师传法了，达到一定学业程度后，才能够“登堂入室”。后来就用这个成语比喻那些学问和技能达到一定的境界的比喻了。如果要给“登堂入室”找一个近义词的话，那么应该就是“炉火纯青”。
∆ 三进四合院的布局图
现代人对古代的一些习俗或者是礼仪应该不是很了解，常常会形成望文生义的曲解，比如“登堂入室”就被理解为进入室内，或者是进入体制内，在当下的网络或者是媒体上我们也会经常看到诸如此类的滥用，实际上就是对中国传统文化的一种曲解。