难得项羽和章邯都被拖住了脚步，一时之间动弹不得，这可是向东进发的好时机啊！既然韩信久围废丘不下，刘邦便决心采取西围东进的战略，命韩信在废丘死守章邯，自己则率领汉军大部队筹备东进事宜。
但将韩信留在废丘之后，刘邦似乎又回到了此前无人可用的境地。就在刘邦为此劳神之时，他陆续收到了两个分别来自赵地和楚地的消息。是什么消息呢？原来是老友张耳和张良要来归属汉营了。
这可真是刚打完哈欠就有人来送枕头，正愁在东进计划的部署上缺少主心骨，就在这时常山王张耳和韩申徒张良陆续与刘邦重逢，这接连的好事让刘邦大为高兴。
我们都知道张良在前往西楚之前，是刘邦的得力军师，张良的回归是意料之中的事，可是这一路上都没听说张耳与刘邦有什么交情啊，张耳为何来投靠刘邦呢？
其实张耳与刘邦的交情着实不浅，之所以我们一直没有看到二人一起出现，那是因为他们的相识要追溯到久远的战国末年。当时的张耳是名满天下的游侠，无论是黑道还是白道，都对他礼遇有加。这样的一个人物是当时很多人心中崇拜的偶像，这些人之中就包括刘邦。
在很长一段时间里刘邦都甘心追随着张耳，并奉其为大哥，二人也因此结下了深厚的情谊。而后因始皇帝统一天下后，张耳作为破坏秦制的大角色而被通缉逃亡，自此二人便一直未曾相见，直到巨鹿之战后张耳统领赵军与项羽共同进入关中之地，方才与刘邦再次相见。
而今张耳因陈馀的妒忌而被驱逐，斟酌再三之下决心来投奔汉军。阔别多年的好友不但得以重聚，曾经的偶像如今更成为了与自己并肩作战的战友，刘邦内心的喜悦是溢于言表的。
《史记》中说，刘邦对张耳“厚遇之”，虽然书中没有写究竟有多厚，但是从后来二人结了儿女亲来看，刘邦是极为重视张耳的。
有了张耳和张良的加入，汉军的整体实力增加了不少，令人可喜的还不仅如此。因二人的到来更是大大推动了初步东进的计划。
为什么这么说呢？因为出了汉中，若要东进，必须经过河南王申阳和韩王郑昌的领地。在这里我们插一点题外话，大家应该记得此前被项羽裹挟到西楚的韩王韩成，在韩成到了西楚之地后，不久就被降为侯爵，随后项羽竟将其诛杀，并立自己的得力部将郑昌为新韩王。继续正题，说来也巧，这河南王申阳原为赵国将领，也是张耳曾经的旧部，有了这层关系，刘邦不费一兵一卒便收服了河南。
而对于新韩王郑昌来说，在韩国旧地他不过是个外人，张良以恢复故国为名攻打郑昌领地可谓是一路势如破竹，再加上申阳的的协助，郑昌最终被迫投降。
没想到将申阳和郑昌的领地收入囊中的过程竟如此轻松，但越是因为这样越要脚踏实地，因此刘邦决定暂停东进的步伐，回到关中巩固一下自己的胜利果实，例如将首都由南郑迁往栎阳（今西安临潼）、鼓励百姓扩大生产、下令赦免罪人等等。
可见，民心，依然是刘邦巩固汉政权最优先考虑的因素，既然这是自己相较于项羽的优势，那么要做就干脆做到底。