项伯为人重义，特意私自将项羽即将进军灞上的消息透漏给了好友张良。然而在这种关键时候，张良只能心领项伯的好意，而于公于私都不能留下刘邦独自离去。
然而，再过几个时辰，项羽就要带领大军对他们进行碾压式的进攻，以项羽的暴脾气和军团规模，硬碰硬绝对是毫无胜算的。当务之急，必须要找沛公商量出一个对策……
当刘邦听到项伯带来的消息后，一时大惊失色。
在刘邦看来，依照楚怀王立下的怀王之约，既然自己先于项羽进入了关中，自己自然是未来的关中之王；况且自己并没有入住秦宫侵占所有的物资，驻军灞上就是为了等诸侯军前来为他做一个见证。即便自己尚未封王，但未雨绸缪也并无不妥。
再者，章邯与项羽订立盟约之时，项羽封章邯为雍王，而这所谓的“雍王”的封地就在关中，这明显就是不把楚怀王的话当回事，这就不得不让刘邦多想：依照怀王之约，我刘邦理应为关中王，而今你项羽并不按套路出牌，那我好不容易到手的关中之地会不会被你项羽联合各诸侯强行瓜分呢？对于这些疑问，刘邦还未找项羽问个明白，现在倒好，你项羽倒是气哄哄地来打我……
想到这些的刘邦惊诧之余也很愤慨，但他知道如今的他依旧没有愤慨的资本，自己所剩的时间也并不多，不能来硬的，只能用软的作为缓兵之计了。于是在询问清楚事情的前因后果之后，刘邦决定亲自宴请项伯，以向项羽转呈自己的“诚意”。
刘邦既然知道了项伯因何而来，自然也知道了项伯的重情重义。抛开政治原因，恰巧自己也喜好结交这类人，于是刘邦在席间对项伯是百般尊崇。不但迎请项伯上座（项伯比刘邦、项羽年长），还亲自为其斟酒……
一番推杯换盏下来，三人相谈甚欢，无论两军境况如何，至少他们都还是楚怀王的臣下，更曾追随项梁征战沙场，这其中的情义是不掺假的。随着彼此逐渐熟络，刘邦不但与项伯结为了兄弟，更约了儿女亲。趁着酒桌上气氛，刘邦趁机开口了：
“项伯兄夜行前来的心意，小弟真是感佩之至。然而自小弟入关之后，对秦宫中的一切财物丝毫不敢侵占，只是妥善处理好残局等上将军前来处置。之所以派兵把守关口，是为了防止有盗匪趁机出入，绝无逆反之意啊！”
说罢，刘邦拿起酒杯欲敬项伯一杯，却看项伯暗自叹气，并不答话。见此，刘邦缓缓放下酒杯，又道：
“项伯兄是知道的，小弟曾在丰邑受难之时，承蒙项梁将军搭救才能有今天的刘季（刘邦的本名），将军之恩从不敢忘；此后又追随将军同生共死，这一切还历历在目，教我怎敢违背曾经的感情有二心呢？”
酒过三巡之后，对于重情义的人来说，最容易打动人心的就是感情。果然，刘邦的情感牌奏效了，项伯最终被打动了，并同意劝说项羽暂缓进攻灞上。
回到楚营的项伯，自然不会向项羽提起密会张良的事，但还是动之以情晓之以理，以一个局外人的角度极力劝说项羽：“若非沛公优先攻破关中之地，我们现在怎么可能站在这里呢？于灭秦大计，沛公是有大功的，如果攻打这样的有功之臣，我们将会失信于天下，最终失道寡助啊……”
自从项梁死后，项伯就是项氏宗族之长，他的话对于项羽还是有很重的分量。加之，年幼时的项羽受项梁影响，也是个极易被感情左右的人，回想此前与刘邦并肩作战，项羽的内心动摇了。
最终在项伯的建议下，撤销了攻击令，他要听刘邦当面解释这一切……