昨天我们说到项梁之死的两个最大受益者，即楚怀王和宋义。
楚怀王重新建立了以自己为核心的领导班子，直接接管了国家军队的领导权；宋义也因为少了项梁的压制而一跃成为楚国的上将军，在军事上也算是一人之下万人之上的人物。
完成了对内的整顿之后，楚怀王开始向外发声了，毕竟要让其他国家都知道：现在楚国不再是以项梁为首，我熊心才是一把手，而楚国也要正式成为反秦阵营的盟主，颇有当年葵丘之盟的意思。
作为盟主，赵国有难，楚国当然第一时间伸以援手，因此楚怀王派出宋义、项羽和范增北上救赵。然而在此之前还有一段小插曲：
自从张楚政权攻取关中地区之后，秦国便重新布置加强了关中地区的防御，此时没有谁敢打关中地区的主意了，除了他——项羽。或许是项梁死后项羽急于担起项梁的担子，或急于表现自己，越是难啃的骨头，越是想啃一啃，因此项羽曾向楚怀王主动请缨西进取关中之地，也算是替楚国这个反秦首事国打先锋了。
而对于楚怀王来说，勇武善战的项羽毕竟还是项氏楚军的领军人物，楚国的未来还是要靠他仰仗，但因项羽有些剽悍暴戾，绝对无法单独委以重任，因此楚怀王拒绝了项羽西进的请求，让他作为宋义的副将参救赵行动。不仅如此，楚怀王还把夺取关中的重任交给了沛公刘邦，如此一来，项羽心里必然会引起不平衡。
也正是在这里，开始埋下了项羽对楚怀王和宋义二人的不满，也是由此生出了项羽与刘邦之间的嫌隙。
因此，以此为背景，当宋义带领军队驻扎在安阳近五十天按兵不动时，项羽终于爆发了。
起初的项羽还是认真地建议宋义要在赵国覆灭之前抢渡黄河，联合被困巨鹿城内的赵国部队里应外合，必能大破秦军；而宋义却想坐收渔翁之利，待赵国消耗秦军力量之后趁机痛打落水狗，将秦一举歼灭。
宋义认为：论在战场上比拼蛮力，或许我不如你项羽；但要论谋略战术，你项羽还不成气候。
宋义本就曾是战国时期的楚国令尹，是元老级别的人，况且如今官职也比项羽高，项羽只能忍气吞声，但宋义怕项羽不服管束，又下令：凡不服军令者斩！言外之意就是：你项羽敢不听话我就敢收拾你，我是有尚方宝剑在手的。
然而对项羽这样的人，你对他来硬的，他就会比你更硬。这个看似给所有人的命令，其实不过就是一根给项羽的紧箍咒，对于这一点，项羽很清楚，所以，他彻底怒了……
俗语说：一个巴掌拍不响。就在项羽想除掉宋义时，宋义还真就给了项羽这个机会。
楚国北上救赵是在隆冬时节，由于天气问题，军队的后勤补给出现了问题。军队的士兵们缺少粮草被服，而宋义却与儿子整日在帐内有酒有肉，过着温暖如春的日子。作为上将军如此差别对待，就有些不仗义了，如此失军心的做法必然会引起军队的怨怼和不满。
看着舆论已经差不多火候了，项羽知道是时候行动了。
一日，项羽以朝见宋义为名，进入帐内直接取了宋义的首级，恐怕宋义自己都不知道自己因何而死吧。而后项羽以宋义儿子与齐国的关系给宋义扣上了叛国的帽子，将其“罪恶”昭明于世，并上报楚怀王。
在项羽先斩后奏的计谋之下，楚怀王再次被迫将上将军的位置“还”给了项羽。