接演前文。郑国主持修建的这条水渠工程宏伟，规模浩大，称得上是两千多年前的壮举。他引富含矿物质的泾河泥水灌溉土地，将原本盐碱之地变为肥美良田，使得关中地区一跃成为全国最富庶的地区。根据《史记》的记载，此渠修成后，“于是关中为沃野，无凶年。秦以富强，卒并诸侯，因命名曰‘郑国渠’”。
郑国渠前前后后一共花了将近十年的时间才彻底完工。这郑国渠修好之后，秦国的综合实力是大大提升。而郑国最终也没有被斩首，反而得到了嬴政的重用。
尽管如此，郑国的这件事情依然在秦国的朝堂之上是引起了轩然大波。秦国宗室的诸位大臣啊，那是纷纷上书：“但凡外国人到秦国来谋求官职的，那大多都是诸侯派来的间谍，我们应该把他们统统驱逐出境！”
秦国自秦穆公以来，一直是唯才是举。只要是人才，那无论是出身或者是国籍，统统地录用。这种做法无疑极大地触动了秦国贵族阶层的利益。特别是商鞅变法之后，秦国的旧贵族不再享有任何的特权。那反观六国之士，却能屡屡因为军功在秦国进入到高层，这一切都使得秦国的旧贵族是积怨颇深。
尤其是在吕不韦当权之后，这种不满几乎是达到了前所未有的高度。一个外国的商贩，竟然掌管了国家的命脉，这简直是奇耻大辱，更让天下人耻笑！
为了安抚这些秦国遗老的情绪，嬴政还是被迫下了一道逐客令，命令这些外籍所有的官员限时离开秦国。
而在这些被驱逐人的名单当中，就有后来的秦国宰相李斯。
关于李斯的故事，我们在《百家争鸣》篇当中曾经讲过。这李斯呢，原本是楚国的上蔡人，年少的时候，在上蔡担任了一个管理粮仓的小吏。这据说呀，李斯在担任这个小吏的时候，有一次上厕所，看到了老鼠在厕所里偷食，一见到有人来，那老鼠便仓皇逃跑。
这过了没多久，他又在国库的粮仓里看到了老鼠，这些老鼠啊，是整日大摇大摆地吃粮食，长得是肥肥胖胖，见人来了，也不躲。这两相比较之下，李斯十分感慨地说了这样一句话：“人之贤不肖，譬如鼠矣，在所自处耳！”
这句话的意思大概是说，所谓人的贤能或者是不肖，其实和老鼠是差不多，就看他处在一个什么样的环境下。
李斯的这句话，似乎呢，听上去有些道理。这个世界上从来都不缺乏拼搏奋斗的人，然而因为处境和环境的不同，有的人呢，终其一生，也不过是奋斗到别人起点的地方。
虽然“仓鼠论”在中国思想史认识论的发展而言有一定的学术意义，但它毕竟不是与人向善的，是教人向恶的。曾经的中国，贪腐之风是大行其道，就是因为那些贪官都信奉所谓的“仓鼠哲学”，而忘记了为人民谋福祉的本义。说到底，无论是在厕所里的“厕鼠”，还是在粮仓的“仓鼠”，其实都是一些势利、贪婪、寄生之辈，这才是“仓鼠”的真质本性。
而这位李斯，早在任职仓库小吏的时候，就已经下定了决心，他要做一只享尽荣华富贵的仓鼠。