在上一期我们讲到，魏国的公孙衍再一次组织合纵联盟，结果最重要的齐国和楚国没有参加，这本来策划好的“七国相王”，竟然变成了“五国相王”。不仅如此，楚国还以此为契机，让魏国另立世子。魏惠王不同意，楚国就派出了大将昭阳，一举攻下了魏国的八座城池。
这一场战役被称为“楚魏襄陵之战”，在中国的古代军事史上是颇具影响力的。根据史料记载，这一场战役威震了齐、燕、赵、魏、秦、韩这六国，楚怀王为了表彰昭阳的战功，将楚国的传国之宝“和氏璧”，赠给了他。
也许是觉得打的不过瘾，打完了魏国，这昭阳又准备进攻齐国。齐威王得知消息之后，是心头一震，他倒不是害怕，只是这战争来得也太突然了。其实这完全是昭阳一时的冲动而做出的决定，并非是事先谋划好的。那昭阳为什么要如此草率地进攻齐国呢？说来攻齐的这个原因也很简单，此刻的昭阳已经是膨胀到了极点，他认为，全天下已然没有人可以阻挡了他了。
就在齐国忙于应对之时，一个叫陈轸的人对齐威王说道：“大王无需担忧，我有办法让这楚国退兵。”
这陈轸又是何许人也呢？我只需要说一个关键词您就明白了，“纵横家”。
齐威王听陈轸这么说，那自然是很高兴的。像这种输了丢人，赢了也没什么好处的战争， 那谁愿意打呢？
得到齐威王的允许之后，陈轸来到了楚军大营，并且见到了昭阳：“将军，在下有一事请教，这按照楚国的惯例，破军斩将，最高应封什么官，赐什么爵位呢？”
“按照我楚国的惯例，当封上柱国，赐上执珪（guī）。”
与中原各国不同，楚国的官爵体系是自成一脉的。昭阳所说的上柱国，取义“国之脊柱”，是武将的最高等级。而上执珪则是爵位的最高等级，在国家举行重大典礼时，只有地位尊贵的人才可以手执玉珪，因此执珪便渐渐成为了爵位的代名词。
听到昭阳的回答，陈轸又问道：“请问将军，还有比上柱国更高的官职吗？”
“嗯…有，那就只能是令尹了。”
“哎呀将军呐，如此看来，不妙不妙啊。”
“不妙？什么不妙？”
“将军，我先来给您讲一段故事。我听说楚国有一个大户人家，这一天，这家主得到了一坛好酒，想赏给下人去喝。然而这酒少人多，根本不够分，于是这些人就定了一个规矩，这每一个人在地上画一条蛇，这谁先画完，这坛酒就归谁。其中有一个人画得是又快又好，只是一会儿的功夫，就把蛇画好了。这画好之后，他看到周遭的人只画了一半，于是他不紧不慢地又给这蛇添上了四条腿。画完之后，这人便拿起酒坛准备享用，不曾想被第二个画好的人把这坛酒给抢过去，并且说道：‘你输了，咱们画的是蛇，这蛇哪来的腿啊？’”
看到昭阳一脸迷惑不解，显然他没有听明白这个故事的用意，于是陈轸又接着说道：“将军，您现在身为楚国的令尹，不久前又将魏军打得是落花流水，连夺八城，声震六国。您已经立下了如此的旷世奇功，已经够了。就算打赢了齐国，那您让楚王再赏您一个令尹吗？您虽然战无不胜，却不懂得适可而止，这就好比画蛇添足之人，只怕到时候会招来身败名裂，适得其反之祸。”
听完陈轸的这番话，昭阳这才明白他的用意。思量再三，他觉得陈轸说得有道理，这本来就是自己脑袋一热决定来打齐国，本来也不是楚王给自己下的命令。再加之这画蛇添足的典故，对自己着实的受用。
就这样，陈轸用一个故事，成功地化解了一场战争。而这个故事也被后人们广为传播，也由此诞生了成语“画蛇添足”。