昨天我们讲到，齐威王和魏惠王“论宝”，既表明了自己对人才的重视，也可以看出齐威王重振齐国的决心。
应该这么说齐威王是一个非常聪明的人，也是一个很有能力的君主，虽然这上任之初是贪玩好乐，但幡然醒悟之后，便逐渐展现出他精明的治国手段。这一年，齐威王将全国的地方官员七十二人召集到了临淄进行考核，在这七十二个人当中，即墨大夫的名声是最差的，阿（ē）大夫的名声是最好的。几乎所有的人都认为，这一次考核阿大夫一定会受到齐威王的奖赏，而即墨大夫怕是保不住这顶官帽。然而，结果却大大地出人意料。
齐威王首先召见了即墨大夫，并开口说道：“自从你去管理即墨之后，到寡人面前弹劾你的人那是络绎不绝，说你把即墨治理的是乌烟瘴气，你作何解释啊？”
即墨大夫一听，吓得是赶忙跪倒在地上，说道：“微臣自上任以来，一直兢兢业业，不敢有半点的惰待，请...请大王明察。”
齐威王则是笑了笑，说道：“起来吧，起来吧，寡人还没有糊涂到不分青红皂白的地步。寡人早已派人调查，发现即墨治理的非常好，人民是安居乐业，这官府之中也没有积压的案卷，到处是一派和谐的气氛。你做的很好，寡人要重重的赏你。”齐威王说完，大笔一挥，赏了即墨大夫一个万户侯。
紧接着，齐威王又召见了阿大夫，也是开门见山地说道：“自从你去了阿地，时不时便有人在我面前夸奖你，说你很能干，事实是这样吗？”
这位阿大夫则是满脸得意地说道：“大王圣明，微臣只是做了一些分内之事罢了。”
“哈哈哈，看来阿大夫对自己的功绩是很有自信。大胆！你好大的胆子啊！阿地田间长满了荒草，百姓生活困苦，卫国屡次来犯我边境，你却隐瞒不报。你以为寡人不知晓吗！”
这阿大夫一听，顿时是面如白纸，抖如筛糠。
齐王哼了一声， 说道：“哼！不仅如此啊，你竟然还串通寡人身边之人，欺上瞒下，标榜自己，诋毁他人。实在是罪大恶极！”
说罢，齐威王当即命人架起了一口油锅，将阿大夫和他一同的贪官污吏丢到了油锅里给烹了。这便是齐国历史上著名的“烹阿封即墨”的故事。 自此以后，“齐国惧震，人人不敢饰非，尽务其诚”，齐国的气象也是焕然一新，这国力嘛也是逐渐的恢复了起来。
不久之后，齐国和魏国之间便爆发了桂陵之战，也就是我们所熟知的“围魏救赵”那场经典战役。齐军在大将军田忌和军师孙膑的带领下，重创了由庞涓所率领的魏国军队。桂陵一战之后，齐国上下是军心大振，一扫之前的阴霾，原来时不时来齐国边境捞点小便宜的卫国和鲁国，此时也不再敢轻举妄动了。
齐国是可以松口气了，但是对于魏国来说，战争并没有结束。公元前351年，秦国再度出兵进攻河西，并且攻克了上郡的战略要地固阳。就在秦国攻克固阳的第二年，魏国大将军龙贾带领着部队发起了反攻，双方在定阳展开了激烈的大战。就这么来来回回的打了几场拉锯战，可秦国人却发现，虽然魏军在桂陵之战中是惨败，但好像元气并没有大伤，这魏国仍然是一个强硬的对手。而且这魏将龙贾也不是等闲之辈，在战场上那是来去自如，打得秦军也曾丢盔弃甲。
双方你来我往打了一年之后，秦国和魏国都有些熬不住了。这谁也打不赢谁，谁也打不败谁，那这仗打的还有意义吗？于是秦孝公干脆主动提出来和谈，与魏惠王在彤地举行了会盟，缔结了和平的条约。这魏国这才勉强稳住了局势。
此后数年，中原基本上没有战事。原因很简单，打仗和发展本来就是相互冲突的两件事情，尤其是在人口不多的古代，打仗的士兵那都是生产力，你去当兵打仗，这地就没人种了，这地种不了就哪来的收成，没有收成国家自然也就没有赋税，这一来二去就形成了恶性的循环。这所谓的“以战养战”那是极为个别的例子，在绝大多数的情况下，战争都是对国力的严重消耗。久战之后，必定会出现一个和平时期，而这段和平时期，便是各国在乱世当中难得的一口喘息之机。