在上一期，我们讲到了，魏国军队在吴起的一系列改革之下，实现了实力大增。与此同时，魏国的军卒也发现，这位新来的大将军，雷厉风行，说一不二，但是他从来不摆官架子，平日里吃住都和士兵们在一起。可谓是卧不设榻，行不乘马，没有享受任何的特殊待遇。
有一次，吴起在日常的练兵时，发现一名士兵背上生了脓疮。以当时的医疗水平，那只能用银针刺破这个脓包，并且用嘴把里边的残汁吸出来。这活儿虽然不难，可是谁又愿意做呢？吴起看后，想都没想，二话不说，掀起那士兵的衣服，弯下身来便帮他把那脓汁吸了出来。
巧的是，同样的事情，在数年后又发生了一次。有一个刚刚入伍的年轻武卒生了恶性的毒疮，吴起知道后，又亲自帮他把毒汁吸了出来。此事一经传出，有人便告诉了那年轻武卒的母亲。谁知道这位母亲听后，便放声大哭啊。一边哭一边喊道：“我儿命不久矣啊！”
这邻居们都很好奇，便问她：“你儿子，刚刚入伍的小兵，这吴将军如此对待他，有这样的将军，那您应该是高兴啊！怎么说自己的儿即将死去呢？”
那母亲摇了摇头，说道：“哎，你们怎么知道呢？以前吴将军也是为我的丈夫吸毒液啊，结果我丈夫为了报答将军，横尸沙场啊！如今我儿身上又发生了一模一样的事情，他哪里还有命回来啊！”
果然不出这位母亲的所料啊，她的儿子在不久后的一场战役中，为了报答将军的恩情，骁勇无比，最后死在了沙场之上。
通过这个故事，我们说吴起治军那绝对是高人，说他是收买人心也罢，说他是身先士卒也罢，总之，他确确实实地打造出了一支忠心耿耿，万死不辞的铁杆部队。
俗话说，养兵千日，用兵一时。公元前409年，吴起率领魏国大军进攻秦国的河西地区。这一片区域扼守着秦国东进中原的门户，是秦国的咽喉之地。如果魏国能占领河西的地区，便可以将秦国堵在关内。秦国也是深知这一点，所以河西地区是秦魏两国争夺已久的焦点地区，谁也不愿意轻易放弃。在吴起到达河西之前，秦魏两军长期处在是胶着的状态，时而你胜，时而我胜，但双方都没有绝对的实力把对方赶跑。
等到吴起来到河西后，战场的形势瞬间发生了变化。魏军有如天降神力一般，将原本还势均力敌的秦军打得是狼狈溃逃，几乎一夜之间，吴起便攻下了临晋和元里两座城池，并且立即修筑了防御工事。第二年，吴起继续扩大他的战果，又连续地打下了秦国的三座城池，迫使秦军退到了洛水驻守。截此为止，整个河西地区，不到一年的时间，全部落到了吴起的手中。
这消息传来，整个秦国都震惊了。这吴起到底是何方神圣呢，竟然凭一己之力扭转了多年的战局？
吴起拿下河西地区之后，成为了秦国东进中原的心腹大患。此后，秦国也多次发兵进攻，想要夺回河西地区，但是都被吴起一一击退了。这大大小小的战役有几十场，吴起从来没有败过。
其中最有名的一场战役发生在公元前389年。这一年，秦国调集了五十万大军，大举进攻河西之地，誓言要一雪前耻。这秦军来犯的消息刚刚到达魏军大营，还没等到吴起下命令，这数万魏军将士已经穿戴整齐，等待作战了。
吴起在这些士卒当中，找了五万名从来没有立过功的士兵，并且对他们说道：“诸吏士当从受敌车骑与徒。若车不得车，骑不得骑，徒不得徒，虽破军皆无功。”这段话大致的意思是说，你们不是想要立功吗，现在机会来了，你是骑兵就去干掉敌人的骑兵，你是步兵就干掉敌人的步兵。如果办不到，那就不要再提什么功劳的事了。
这一番令下，五万魏卒是士气高昂。翌日，秦魏两军在河西战场再度交锋，看那魏卒是以一当十，奋勇搏杀，将五十万的秦军杀了个落花流水。自此，秦国元气大伤，再没有力量和魏国抗衡。而吴起的大名，也悄悄地被魏国士兵冠上了“战神”的头衔。