关于商鞅的故事我们暂告一段落。今天我们来讲一讲荀子的另外两位高徒，他们都是法家的代表人物，韩非子和李斯。
公元前280年，韩非子出生在韩国的一个王室贵族家庭。当然这里所说的韩国并不是我们现在的邻邦韩国，而是春秋战国时代的韩国，它大概的位置在今天我国的河南省中部和山西省的东南部一带。
韩非子以自己国家的名称为姓，这是韩国王室子弟才能享有的特权。在《史记》中记载：“韩非者，韩之诸公子也。”意思就是说，韩非子是韩国王室诸多王子贵族当中的一个。按照现在历史学家的考证，他很有可能是韩厘王或者是韩桓惠王的儿子。
韩非子的幼年是幸运的，同时又是不幸的。幸运的是，他出身在王室，不但衣食无忧，身边还有大批的卫兵保护，这为韩非子的成长提供了一个相对稳定的环境。而不幸的是，虽然韩非子贵为世子，但他没有一个普通家庭孩子的快乐。在那样一个混乱的年代，王室子弟为了争夺继承王位的机会，往往会互相争斗残杀，勾心斗角、尔虞我诈，其中之险恶我想自不必细说了。
韩非子自幼聪慧过人，但他有一个毛病，那就是口吃，就是我们俗称的结巴。对于我们正常人来说，可能并不是一个什么太大的毛病，但是对有口吃的人来说，这种感觉却是非常痛苦的。尤其在韩非子生活的那个年代，清晰准确的语言表达几乎是一个思想者和从政者必备的要求。
我们之前说的那些大思想家，老子，孔子，庄子，墨子，荀子等等，这些古圣先贤个个都是出口成章舌战群儒的雄辩之才。
可以想象，对于满怀抱负的韩非子来说，口吃不仅让他成为了兄弟之间的笑柄，甚至连王公大臣对他也多有鄙夷之色，真可以说是姥姥不疼，那舅舅自然也是不爱了。年幼的韩非子也有着属于自己的梦想，无论是做一个振国兴邦的贤臣，还是做一位驰骋疆场的大将军，对韩非子来说，这只能是一个奢望了。我们在后世的历史记载中，也确实没有看到过他曾经担任过任何官职的记录。
在韩非子十几岁的时候，秦国由于商鞅变法，国力愈发的强大，开始展露出称霸天下的格局。为了实现吞并他国的目的，秦国制定了一个叫做“远交近攻”的策略。那就是与远一些的国家建立邦交关系，而集中力量消灭邻近的国家。这样一来，距离秦国最近的韩国就成为首当其冲的炮灰了。
在那个时候，儒家和墨家是社会上最流行的学派。由于门徒众多，很多人都在各个国家的朝廷当中做官，因此儒家思想和墨家思想影响是最大的，被称为当时的“显学”。韩非子一开始也学习过儒墨两家的著作，发现儒家和墨家虽然有分歧，但在反对战争这件事情上的态度是完全一致的。然而韩国所面临的危机恰恰就是战争。
秦国的称霸野心是不可遏止的，无论韩国是否愿意，这战争总是要来的。韩非子知道，儒墨两家的思想并不适合韩国的现状。韩国的处境宛若是病入膏肓的病人，它需要的不是补品，而是一剂起死回生的猛药！
既然儒墨两家的思想行不通，韩非子便转而去研究兵家的著作，希望可以找到战胜强敌的方法。但是他很快就失望了，韩非子并非是个一个战争狂人，他知道，战争只是手段、方法，强国才是真正的目的。在兵家的著作当中有不少强兵的办法，但是强国的策略却很少。对弱小的韩国而言，就算能侥幸打赢一两场战争那又能怎么样呢？国家长久虚弱，最终还是难逃灭顶之灾！
找不到强国之策的韩非子陷入了深深的困惑之中。他决定离开韩国，前往齐国，到当时最负盛名的稷下学宫去寻求治国之道。也就是在这，韩非子遇到了对他人生影响最大的导师，他就是荀子。