孔子和众弟子，在楚军的护送下，终于离开了蔡国，结束了长达七日的围困。

来到楚国后，孔子听说有一个叫叶（shè）公的大夫就住在附近，他是楚国很有名的一位贤士，于是决定前去拜访。

说起这位叶公那可谓是鼎鼎大名，大家都听过一句成语，叫做“叶公好龙”，说的就是这位。在这呢，我们插一个题外话，这个“叶”字在古代是多音字，当我们表达“树叶”的时候要读作yè，但是作为地名或是姓氏的时候读成shè。叶邑曾经是在春秋时期楚国很重要的一个城市，按照先秦时期以地名立姓的原则，追根溯源的话，这位叶公，应该就是叶姓的祖先了，再次强调一点，在姓氏里边，不能读成yè，要读成shè，所以成语叶公好龙要读成叶公好龙。 

我们把话说回来。叶公见到孔子后，很是欣赏他的才能，并对孔子的思想颇为赞同。于是便把孔子举荐给了楚昭王。楚昭王对孔子的大名，可谓是如雷贯耳。孔子门生遍布天下，他觉得如果有孔子的辅佐，那就好比是长出了一对翅膀。于是他决定给孔子分封七百里的土地。

然而楚国的令尹子西却坚决反对：“大王，微臣有一个问题，大王您派往诸侯国的使者，有没有像子贡这样的呢？”

楚昭王想了想，说：“没有。”

子西又问道：“大王的左右辅政大臣，有没有像颜回这样的呢？”

楚昭王又想了想，说：“没有。”

子西再问：“大王的将帅，有没有像子路这样的人呢？”

楚昭王又想了想，说：“没有。”

于是子西接着说道：“当年文王在丰邑，武王在镐京，作为只有百里之地的君王，最终能统治天下，现在如果让孔丘拥有那七百里的土地，加上他那些有本事的弟子，恐怕这不是什么好消息吧？”

站在一个国君的角度，楚昭王不得不承认，子西说得很有道理。当年在齐国，齐景公本来也打算大大地加封孔子，就是因为重臣晏婴的阻拦，使得孔子最终无功而返。

但子西和晏婴的出发点是完全不同的。齐景公要重用孔子，晏婴不赞同的原因，是晏婴对孔子并不是很了解，而且当时在诸侯国之间有很多的“儒生”在到处的游说。这些儒生大多是理论派和浮夸，并没有完整的思想和学术体系。这也使得，在当时认为儒生无用的一个普遍认知了。您要记住，孔子并非儒家学派的创始人，他老人家是新儒家的创始人，孔子和当时的儒家，是有着很大的区别的。

那么楚国的子西不同意楚昭王任用孔子的角度，则和晏婴完全的不同。子西所担忧的是自己的地位会被孔子所替代，担心的是孔子的弟子们在楚国形成强大的势力，而威胁到楚国的贵族阶层。说白了，这楚国的子西对孔子是羡慕嫉妒恨。

由于得不到重用，孔子在楚国的日子同样很平淡。直到他遇到楚国的隐士“接舆”。这接舆是楚国著名的隐士，他的出生地大概在今天的湖南省桃江县一带。这位接舆被中国的道家奉为大仙，“天府四相”中的“天机内相”就是接舆。接舆生性狂放不羁，为了躲避为官，他不惜剪掉自己的头发，而且经常是口出狂话。楚王听说接舆是大才，于是派人拉着车马金银珠宝前去请接舆，接舆视而不见，随后竟然带着妻子隐居于峨眉山，百岁而终。

话说一日，孔子坐在车里，听见楚国的隐士接舆唱着歌从边上走过：“凤兮凤兮，何德之衰？往者不可谏，来者犹可追！已而！已而！今之从政者殆而！”

这段歌想表达的意思是说，孔子啊，你本是一个凤凰一样的人物，为什么非要围着这些危险的统治者转呢，身为一代圣贤之人，怎么可以如此堕落呢！

坐在车上的孔子听到了这番歌声，那不啻为当头棒喝，赶忙跳下车来，想看看唱歌之人，然而接舆早已经跑的不知去向了。

正所谓人各有志，从学问的造诣上来说，我想接舆跟孔子应该是不相伯仲的，两人都看出了这世道的艰难和混乱，只不过一个是想要避世，一个是想要救世。其间孰对孰错，又有谁能说得清楚呢？

而在楚国依然得不到重用的孔子，接下来又该去向何方呢？