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上回咱们讲到越王勾践不顾文种和范蠡的劝阻，执意要对吴国来个先下手为强。

而另一方面，吴王夫差三年磨一剑，那早已是蓄势待发，等着一雪前耻呢。如今看到越国不光主动地前来挑衅，还把兵力屯集在自己的大本营太湖的周边，那心中是暗暗地高兴啊。于是派出了吴国的王牌部队，“太湖水师”，在夫椒这个地方与越军对峙了。

这场战役，双方都派出了三万余人来参加战斗。从数量上看，两边似乎是半斤对八两，但从将士的素质和装备上来看，那越军真的差得是十万八千里了。

吴国这支部队的士兵，那都是当年孙武亲手训练出来的，那是经过兵家鼻祖培训出来的。不仅参加过讨伐楚国的战役，而且这几年夫差也是没闲着，每天想的就是怎么继续强化这支精锐之师的作战能力，给他们配上最好的装备，又按照孙武的《兵法十三篇》日夜地演练，毫不夸张地说，这些士兵那是个个儿可以以一当十的作战能力了。

而越军呢，大多数的士兵都是临时征召起来的老百姓，有的甚至还是第一次上战场。那么问题来了，一边是特种兵，一边是老百姓，这战斗的结果那丝毫是没有悬念的。

吴越双方在太湖上是列开了阵式。吴王夫差兴奋异常，站在王舟之上，亲自为吴军擂鼓助阵了。吴军本来就是擅长水战的，加上前面分析的种种形势，越军是根本无法抵挡的，只能节节退败。

就在此时，勾践想到了一个办法，派当年砍掉阖闾脚趾的大将，灵姑浮，带上几个善于泅（qiú）水的士兵潜入水中，伺机凿沉夫差和伍子胥所乘的船只，试图想要仿效当年的檇李之战，来个擒贼先擒王。

想法虽然不错，可惜吴国人也不是傻子，你勾践能想到的，我伍子胥难道想不到吗？吴国早在这支水师成立之初，伍子胥就料到了可能会有这种情况的发生，于是打造了四条王舟，每条王舟上都插着王旗。灵姑浮一看，傻眼了，光是想凿沉一艘王舟那已经是九死一生的艰巨任务了，更何况是四艘王舟呢！

就在灵姑浮思忖的一刹那，伍子胥是眼疾手快，一箭射杀了灵姑浮，替阖闾算是报了断趾之仇了。

勇将灵姑浮被射杀当场，消失在了太湖的水中，而勾践也在混战中被人斩去了一臂，大败之下，越军斗志是全面崩溃，有的人甚至开始跳船逃生。眼看着再不撤退，那今天这三万越军恐怕就要都在太湖里喂鱼了，勾践赶忙纠集残兵，开始往会稽山的方向撤退了。

您可能会问了，勾践为什么不撤回会稽，紧守城池呢？其实，早在两军交战于太湖之时，伍子胥已经派了另一支部队奇袭会稽城，等到勾践回去的时候才发现，自个儿的老巢那已经被人端了。

逃到山中的越军被随后追来的吴军是团团地包围，并且斩断了所有的补给线。伍子胥当下一看，心中暗喜：你着急，我不急，我索性来个围而不打，我困也要把你困在这孤山之上了。

一步走错满盘皆输，勾践为自己的年少轻狂付出了沉重的代价。人一旦进入到盲目的自信，往往会对问题产生偏激的看法，认为事情一定会朝着自己设想的方向发展，以至于急于求成，反而会酿成严重的后果。好在绝大多数的错误并不是完全无法挽回的，只要你肯承认，并且及时地改正，老天爷还是会网开一面，给你一线生机的。

国破家亡之际，勾践终于意识到了自己的错误，于是重新采纳了范蠡的建议，派遣文种前往吴军大营，干嘛呢？当然是向吴王请降了。俗话说得好，退一步海阔天空，人生并不总是“狭路相逢勇者胜”的，一味地逞强有时候那是愚蠢的体现，有时候以退为进反而是一种积极的人生策略了。以前勾践不懂，所以吃了大亏，现在懂了，那也是为时不晚吶。

文种带着无数金银珠宝来到了吴军的大营，对夫差说道：“越国愿意从此臣服于吴国，请王上罢兵吧！”

夫差听了哈哈大笑：“哼哼哼……寡人可以接受你们的投降，不过有一个前提，勾践必须来给寡人做三年的奴隶，否则我就灭了你越国！”

见吴王夫差竟然答应了这个请求，那在一旁的伍子胥是急坏了，他知道这是越国人的缓兵之计，若答应他们的请求，那必定是养虎为患，于是开口道：“请降？我看……是缓兵之计吧！”

夫差听到伍子胥的话，沉默了一下。见伍子胥识破了计策，担心吴王夫差变卦，文种赶忙说道：“伍将军此言差矣啊！我越国前来请降，并非是贪生怕死，而是出于吴王的神威与德行。倘若伍将军一定要我越国将士赶尽杀绝，那我们就战场上见。”

这也就是文种，换第二个人恐怕都无法应对伍子胥了。

此时吴王夫差开口道：“好了好了！吴越两国本是邻邦，上天有好生之德……”

还没等夫差把话说完，伍子胥赶忙抢话道：“王上，万万不可啊！”

“伍将军，寡人一言既出，哪有收回的道理啊，无需多言了。”

留得青山在，不怕没柴烧。只要能保住越国，留住勾践的性命，那您别说三年，就是十年为奴，文种也是一定会答应的。

于是，在文种回来禀告情况之后，勾践和他的臣子们召开了最后一次会议，会议上决定，由范蠡陪同勾践入吴为奴，文种则留在国内治理政事了。

公元前492年的秋天，勾践在安排好国内的大小事务后，与范蠡一起，毅然踏上了吴国的船只，从此开始他在吴国为奴的生活了。

从一国之君到阶下之奴，勾践将如何面对这天堂到地狱的变化呢，是从此一蹶不振，还是韬光养晦呢？我们明天接着说。

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